— Хоак, — позвал я.

— Да, Ваше величество, — не оборачиваясь, ответил гвардеец. Я был уверен, что сейчас они с Тавалем пристально следят за каждым движением друг друга.

— Расскажи ему, — больше попросил, чем приказал я, — Он имеет право знать.

— Как прикажете, ваше величество, — ответил Хоак и сухим казенным тоном начал говорить, — Планета Струмэ была уничтожена во время восстания коалиции шонгов. После подавления сопротивления, согласно договорённости с мятежными представителями гвардии, планета была передана группам карателей. Тотальное уничтожение населения было связано с необходимостью сокрытия факта перемещения местного ралингота. После завершения процедуры, поверхность мира была обработана веществом под названием М56304Р.

— МОР, — с ужасом прошептал мой компаньон. Во время речи гвардейца, я неотрывно следил за лицом друга. Сухие фразы клыка отражались в эмоциях моего друга вспышками боли.

— Это все, что вы хотели узнать, господин лок Трингер, — произнёс Хоак.

— Да, — мёртвым голосом ответил Таваль и его рука, преграждавшая путь, безвольно упала вдоль тела.

— Тогда до завтра, господа, — обернувшись, кивнул нам клык и ушёл.

Напарник облокотился о стену и уставился в потолок.

— Таваль, — позвал я, с тревогой глядя на полный штиль в эмоциональном фоне друга, но он не отреагировал.

Я подошёл ближе и коснулся его плеча.

— Таваль! — снова позвал я и чуть встряхнул его. Взгляд напарника прояснился и он посмотрел на мою руку, сжимающую его плечо. Во взгляде было столько отвращения, что я поспешил убрать свою конечность.

Спутник резко выпрямился и направился к выходу.

— Ты куда? — спросил я, не пробуя, правда, его остановить.

— Мне нужно сообщить эти новости выжившим, — ответил человек.

Я собрался его отговорить, но ощутил теперь уже на своём плече чужую руку. Рядом стоял Дик и отрицательно качал головой. Когда Таваль ушёл, бывший безопасник Интронидис произнёс фразу, которая надолго засела у меня в голове.

— Ему нужно побыть одному, — сказал лок Норби, — Ты, все-таки, тоже гиртам и отчасти виновен в уничтожении его родины. Не стоит тревожить его сейчас.

Этой ночью мой компаньон так и не вернулся. Я долго ворочался, но усталость взяла своё и я провалился в беспокойный сон.

Глава 6

Столица империи. Штаб гвардии. Таваль лок Трингер.

— Хурговы гончие! — зло прошептал Таваль и ударил кулаком по стене.

Злоба душила человека и он никак не мог восстановить душевное равновесие. Слова проклятого ящера в человеческом облике набатом звучали в голове. Последняя надежда на возрождение родной планеты была безжалостно разбита несколько минут назад.

МОР. Страшный термин, который имел ужасный смысл с незапамятных времен. В современном мире гении от военной науки не стали придумывать ничего нового и назвали свое самое жуткое оружие этим страшным словом.

Любая планета была уникальной. Экосистема, эволюция, расположение в пространстве — все имело свое значение. В итоге получалось неповторимое сочетание, как код ДНК у любого разумного. И, как любое живое существо, экосистема планет могла восстанавливаться. За тысячи или десятки тысяч лет исчезали все последствия катастроф, но не в этом случае…

МОР не оставлял шансов на восстановление жизни. Учёные, разработавшие это проклятие живых миров, гордо заявляли, что молекулы вируса живут вечно и их невозможно уничтожить. В то время Таваль служил в войсках империи и был свидетелем испытаний этого оружия в замкнутой экосистеме.