Подставила лицо под скупые солнечные лучи, разглядывая куцую растительность по краям тенистой аллеи, соединяющей общежитие и академию. Сзади тут же кто-то больно толкнул, заставив меня выронить из рук пару учебников, и я тихо выругалась, уже начиная звереть от подобного образа жизни.

Занятия в академии оказались ещё более нудными, чем обычно. Может, это из-за того, что голова потихоньку начинала болеть сильнее, а может быть потому, что опять была тема про мою семью, и нас снова выставляли в ней жестокими тиранами и садистами. Отличилась во всем, конечно же, я. Надо было давно проследить, откуда такие слухи идут…

С тоской выслушала и других преподавателей, не вдохновившись на учебу вот ни капельки. Коронуюсь и выгоню этих дурней.

А вот после занятий время пошло действительно веселее — во-первых, именно на сегодня назначена наша первая встреча с Дериком у него в комнате, чтобы подтянуть меня в магических основах. Я даже ради такого королю и встречу-то на завтра назначила, велев сутки ничего не говорить сыну о новом будущем статусе моего супруга. А во-вторых, у крыльца академии меня ждала Изабель, сверкая теплым румянцем на щеках и рассказывая всем и каждому, что умирать она пока что не собирается — не дождетесь!

Удивленно приподняла бровь, натыкаясь на беловолосую девушку.

— Изабель?

— Елена, привет! — её голос буквально звенел счастьем. — А я тут сегодня решила по городу прогуляться, а подходящей компании днем с огнем не сыщешь, ты не хотела бы пойти? — в её голос сквозили легкие нотки насторожённости.

Кивнула.

— Я не против, но к семи надо быть в общежитии, у меня занятие с принцем, — потупила взгляд, отыгрывая свою роль перед снующей толпой. Девушка кивнула, приглашая меня в свою карету.

Блаженно уселась на теплое мягкое сидение, прикрыв оконные шторки и наслаждаясь минуткой затишья.

— Вы… ты… выглядишь бледной, все хорошо? — её голос сочился настороженностью. Я хмыкнула, вполне её понимая — наверное, не каждый день с тобой в одной карете путешествует пропавшая почти тысячу лет назад принцесса.

— Угу… просто энергии много отдала тебе ночью. Постепенно наладится, — слабо улыбнулась, чувствуя, как головная боль неприятно режет виски. — Ты действительно хочешь погулять, или это такой предлог для приватного разговора?

Девушка смущенно зарделась, словно её застали за чем-то постыдным.

— Я была бы не против погулять, но вообще да, я хотела бы поговорить.

Кивнула.

— Тогда говори, — устало откинула голову на мягкую спинку, стараясь не морщиться от боли на каждом ухабе, когда колесо кареты попадало в очередную яму.

Изабель какое-то время собиралась с мыслями. Я уже знала, что она примерно скажет, так что не удивилась тихой просьбе.

— Я так понимаю, что болезнь не прошла, а только сдвинулась? — её голос убаюкивал. — Что надо сделать, чтобы она все же прошла?

Приоткрыла один глаз, наблюдая за её ярким румянцем на щеках.

— Либо пить мою кровь каждый день в течение какого-то времени, либо найти противоядие и смешать его с моей кровью, — пожала плечами. — Во втором случае много пить не потребуется. Неделя или две всего.

Девушка прикусила губу.