– Конечно, Елена.

Дэн придирчиво осмотрел мой внешний вид, но говорить ничего не стал. Должно быть, я все равно выгляжу жалко, что уж там… От недостатка энергии и магии в крови волосы наверняка потускнели и запутались, уже не струясь по спине огненным кудрявым каскадом. Кожа наверняка приобрела землистый серый оттенок. Губы без капли кровинки…

Я дернула плечом. Сегодня вечером надо будет позвать моего мальчика, чтобы подзарядиться. Мои силы еще могут мне понадобиться.

Темные пыльные коридоры, до которых пока еще не добралась уборка, навевали тоску и уныние. Ведь раньше этот дом всегда был светлым, искрящимся радостью, смехом и счастьем. Впрочем, как и дворец, который был моим домом практически всю мою жизнь до этого. А теперь там заседает «совет», далекий от понятий морали и справедливости, управляющий моим королевством, высасывая из него в собственный карман деньги.

Я невольно улыбнулась, погладив угол одного из коридоров, который Дэн чуть не снес магией, пытаясь угнаться за улепетывавшим от него братцем. Обернулась к старшему избранному, заглядывая ему в глаза, молчаливо спрашивая, помнит ли он это… Конечно, он помнил.

– Все будет хорошо, госпожа, – слабо улыбнулся Дэн, едва заметно касаясь кончиками пальцев моего плеча.

Кивнула, прекрасно понимая, что надежда на светлое будущее – это все, что у нас осталось сейчас.

– Будет. Надо только немного подождать.

Зажмурилась на мгновение, изгоняя из головы дурные мысли, и уже куда более решительно расправила плечи, следуя в столовую.

– Приятного аппетита! – улыбнулась я уже сидевшему за столом принцу, величественно усаживаясь на свое привычное место. – Что у нас сегодня? – преувеличенно бодро спросила у близнеца.

– Рыба в томатном соусе. – Передо мной появилось красиво оформленное ароматное блюдо. Удовлетворенно покивала, словно действительно рада этой пище, хотя кусок в горло определенно лезть не желал. Мне даже запах не нравился, хотя рыбу я не особо любила, но относилась терпимо.

– А ты, Дерик, умеешь готовить? – спросила первое, что пришло на ум, взяв вилку и глядя на блюдо с надеждой, что оно как то само сейчас рассосется и мне не придется есть.

Горячий, полный внимания и осуждения взгляд Дэна со стороны все же заставил взять в рот первый кусочек, тщательно пережевывая и старательно делая вид, что мне все нравится. Мой мальчик все же готовил, старался.

– М м… – Также осунувшийся за эти несколько дней принц помотал головой. – Нет. Никогда даже не видел, как это делается, но, если Дэн не против, я бы хотел попробовать научиться.

Я удивленно вскинула брови. Неожиданное желание, но вполне выполнимое. Вопросительно обернулась к старшему близнецу, сидевшему рядом.

– Конечно, я научу, без проблем, – улыбнулся мой мальчик, кивая принцу. – Это не так сложно, как может показаться на первый взгляд.

Удовлетворенно вздохнула. Пожалуй, когда нибудь жизнь все же сумеет войти в нужную мне колею, главное, перетерпеть эти несколько тяжелых первых дней, а там… может, и наладится все. Взяла в рот еще кусочек рыбы.

Но чем дольше мы сидели, тем сильнее становилось понятно, что с выводами я поспешила – над столом повисла гнетущая тяжелая тишина.

– А вы, Елена, умеете готовить? – спросил меня принц спустя какое то время, должно быть, тоже желая разбить эту напряженную атмосферу.

– Умею, – кивнула, едва заметно облегченно вздыхая. Что сказать, я не знала, есть и так не хочется, а в такой обстановке и без того невозможно.

Удивленный Дэн аж поперхнулся, потянувшись к стакану и жадно глотая воду, чтобы прекратить кашлять.