– Знаешь… иногда я думаю, что моя бабушка знала про то, что случится, – вздохнула принцесса. – Читал про королеву Рамин?

Я удивленно вскинул брови.

– Конечно! О ней столько легенд и слухов, что даже есть отдельные книги только про домыслы обывателей о той королеве. Вы были близки? – Мне хотелось узнать о Елене еще что то, кроме общеизвестных фактов и рассказанного Китом.

Вспомнив про друга, я тоже немного скривился. Он хоть и уверенно шел на поправку, но пока по прежнему был слишком слаб, чтобы двигаться, поэтому Елена не хотела отпускать его из лабораторий. Нет, он не жаловался, но я видел, как тяжело ему дается нахождение там.

– Да, мы были очень близки с бабулей. Именно она научила меня многому, что я умею и знаю. Она была великой женщиной. Мне очень ее не хватает… – созналась Елена, похоже, вовсе не делая тайны из своей биографии.

– А родители?

– Родители… Я их любила, но они все время были заняты в королевстве. Папа был на тот момент действующим королем, мама королевой, а его близняшки все время помогали им, будучи на подхвате. Мне редко удавалось проводить с ними время наедине в последнее время. Конечно, были совместные завтраки, обеды, ужины… но это не то. Знаешь, начинаешь ценить родных больше, когда их потеряешь. Ты близок с родителями, Дерик?

Я скривился.

– Больше с мамой, чем папой. Отец всегда был очень требователен ко мне. Я, конечно, его люблю, но… – закрыл глаза, все же произнося то, о чем думал уже давно. – Но могу понять и ваши мотивы желать ему смерти. Я не одобряю того, что произошло с вашей семьей, и, если он в этом замешан… – Почувствовал, как сердце кольнула болью от того, что я собираюсь сказать. – Я приму его смерть, но прошу: пусть она будет быстрой и безболезненной. И мама… пожалуйста, не трогайте маму, – умоляюще сложил руки на груди, глядя на Елену.

Разговоры о моих родителях и подозрениях в отношении них велись уже неоднократно. Было приведено много фактов, отыграно множество комбинаций событий, и… я не мог покрывать убийцу, пусть это и мой собственный родственник. Как бы больно это ни было.

Елена тяжело вздохнула.

– Его вина еще не доказана окончательно, Дерик. И я очень надеюсь, что не будет доказана вовсе. Я понимаю, как тяжело терять родных. Твоя мать… я обещаю подумать.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Кстати… – Она вновь сменила тему нашего разговора. – Как на счет моего предложения? Ты подумал?

Теперь уже была моя очередь тяжело вздыхать.

– Да, подумал, – кивнул.

Тянуть дольше не было смысла. Мне понравился этот дом, эта комната. Я хотел бы остаться. Опять же библиотека, которая во многом может помочь мне в учебе, ощущение семьи… наверное, впервые за много лет я почувствовал себя кому то нужным. С тех пор, как я вырос, мама стала меньше присутствовать в моей жизни, я поступил в академию, и времени проводить время с семьей стало еще меньше. Потом эта Кэрол…

– И каким будет твой ответ? – Елена улыбалась.

– Я согласен.

Зеленые глаза, что еще недавно смотрели лукаво, быстро поменяли свой оттенок на черный, пугая и одновременно заводя, чего я совершенно от себя не ожидал. А эти сочные, пухлые губы… невольно облизнулся.

Я уже давно хотел поцеловать ее. Очень. Останавливала только мысль о том, что это не Кэрол и другая подобная ей девица из академии… здесь так просто не подойдешь и не подступишься. Хотя… внешне кронпринцесса была очень даже привлекательна, буквально притягивала взгляд (до сих пор не понимаю, каким образом в образе сиротки полукровки она выглядела так блекло): тонкая талия, стройные, в меру объемные бедра, полная высокая грудь, изящная шея.