— Значит, пусть ненавидят! От любви до ненависти один шаг, дорогая, — ласково погладила она меня по голове, успокаиваясь, но избранные до сих пор стояли бледнее некуда, боясь даже вздохнуть в её присутствии. — Они должны не позорить тебя перед народом, а наоборот восхвалять. Ну или хотя бы молчать! — хлопнула она рукой по подлокотнику кресла, вновь начиная злиться. — Давай договоримся так, — она ласково потрепала меня по голове, перебирая точно такого же цвета волосы как у неё. — К следующему месяцу я должна увидеть от них это… — она жестом подозвала к себе своих близнецов, молчаливо приказывая им встать на колени у своих ног. — Не так уж много, да?

Я завороженно кивнула, в который раз восхищаясь послушностью её близнецов. Как бы я хотела, чтобы мои слушались меня также! Без раздумий и сомнений. Но это, наверное, нереально. Но к советам бабушки все же стоит прислушаться, она наверняка знает что говорит. Все же семь тысячелетий правления за спиной…

— Как я должна этого добиться? — поинтересовалась я, выныривая из своих мечтаний.

— Силой милая, силой.

***

— Считай! — приказала я, взяв тяжелую плеть в руки. Прочь сомнения, прочь жалость, прочь старую меня. Больше я не ваша девочка на побегушках, выполняющая любые желания по первому слову. Больше я не поведусь на ваши милые глазки и жалобные моськи. Больше не позволю над собой издеваться! Вы превратили мою жизнь в ад! Триста лет я терплю ваши дебильные выходки и злые слова! Больше этого не будет! Я взрослая, я умная, я будущая королева, я смогу если не приручить вас, то хотя бы заткнуть!

— Дрянь! — взревел подвешенный к позорному столбу Адам — Пошла ты знаешь куда… — отборный мат разносился, кажется, по всему королевскому дворцу, пугая заезжих вельмож из совета.

— Не хочешь считать, будет в два раза больше, — спокойно пояснила я, замахиваясь от души.

— Сука! — выплюнул близнец, взревев от боли, но подчинился — Раз!

Вот и моя маленькая первая победа. Можно себя поздравить. Через мат и боль, но подчинился. И почему мне это совсем не греет душу? И вместо радости в груди опять тупая боль?

— Три… Десять… Мразь!.. Сорок!.. Чудовище!.. Все, хватит, остановись!.. Не могу больше!.. Пятьдесят!

Снег в округе украсился красными пятнами крови моего избранного. Адам пораженно молчал, пытаясь отдышаться, цепляясь непослушными пальцами за приковавшие его цепи. Оглушенно опустила руку с окровавленной плетью. И это победа? Нет. Это поражение. Моё. Полное.

Бросила ставший ненужным девайс на снег у ног старшего близнеца. Развернулась и побрела прочь отсюда. Прочь от них. Прочь как можно дальше. Его снимут и помогут без меня. Не хочу этого больше видеть, лучше умереть. Как же я ненавижу их! Ненавижу свою жизнь!

***

В следующем месяце я смогла показать бабушке тот же трюк, что она проделала со своими избранными. Они встали на колени, сами, добровольно и даже молча. Но кто бы знал, чего мне это стоило!!! Тысячи криков их боли, тысячи выслушанных проклятий, тысячи капель крови повсюду. Я порола их за все! За каждое слово, за каждый жест, даже за неправильные мысли! Жестоко, с каждым днем увеличивая количество ударов за одни и те же провинности. И они сдались. Приказы теперь выполнялись беспрекословно, лишь бы не снова боль и плеть. Но какая дикая, непримиримая ненависть теперь горела в их глазах! Какая ярость зажигала из мысли! И это было больно. Я ревела ночами в подушку, пытаясь понять, почему все так неправильно и где я облажалась в начале, что они меня ни в грош не ставили, сделав служанку для них.