Началось все снова на моем дне рождении. Были приглашены гости, мои друзья, родственники. Я была счастлива как никогда и с довольной улыбкой открывала подарки и улыбалась гостям. Мои близнецы вели себя безукоризненно, приготовив пару блюд для общего стола и спокойно стоя позади меня за столом. Их маска пай-мальчиков рухнула тогда, когда они принесли мне подарок от себя. Я тогда очень обрадовалась, затискала их, поцеловала в щеки и кинулась открывать. Это стало моей ошибкой. В коробке лежал дико ядовитый черный гриб, пары которого мне посчастливилось вдохнуть полной грудью, когда я открыла коробку. Адам и Мрак разразились довольным хохотом, когда я пошла пятнами и свалилась замертво. Конечно, это меня не убило, но неприятностей доставило достаточно и они, конечно, знали о том, что это лишь выведет меня из строя на какое-то время. Иначе это бы убило и их. А им нравилось жить. Нравилось меня доставать и ненавидеть.

Я лежала в целительской палате. Многочисленные тетушки хлопотали надо мной, выводя из организма ядовитую гадость, причиняющую нестерпимую боль, но я терпела. Первыми моими словами, когда я очнулась, были слова о моих избранных: я попросила привести их ко мне.

Они пришли, виновато опустив головы, но я видела, что внутри них радостно плещется злорадство. Моё сердце больше было не способно испытывать боль, я устала. А сам их вид ужасно раздражал. Я корила себя за свою безголовость и доверчивость. Жизнь преподала мне еще один жестокий урок.

— Уходите жить к своей матери. И больше не показывайтесь мне на глаза, пока не позову, — процедила сквозь зубы, превозмогая боль.

В этот же вечер мне стало легче. Казалось, даже дышать стало чуточку менее больно. Слез больше не осталось. Бабушка навестила меня на следующий день, сверкая сочувствующим взглядом.

— Мне жаль милая, — погладила она меня по руке.

— Я сама виновата. Надо было сразу взять их в строгие рамки, а я распустила, — признала я свою несостоятельность.

— Все учатся на своих ошибках, и ты не исключение. Они сами не должны были настолько распускаться. Не ты одна совершаешь такую оплошность, посмотри вокруг. Твоя тетя Мегги тоже забывает наказать лишний раз своего супруга, и он частенько доставляет ей кучу проблем, но быстро берет себя в рамки, если ситуация накаляется уж слишком. Да и никто так себя не ведет, как они, даже если их балуют. Твои избранные это неприятное исключение из правил. И мне жаль это говорить милая, но ты должна от них избавиться, — тихо прошептала бабуля, нежно целуя меня в щеку.

Я вздрогнула всем телом, представив, что в моей жизни больше не будет этих двух черноволосых оболтусов с ярко-изумрудными глазами. Какими бы они ни были, я люблю их. Пусть даже они и причиняют мне боль.

— Я не хочу, — упрямо поджала губы, отворачиваясь от любимой бабушки.

— Я понимаю, милая. Это тяжело и больно. Но ты будущая королева. Твои избранные должны стать поддержкой и опорой для тебя, а не обузой, как эти. И покажу тебе, как сделать так, чтобы после смерти этих, у тебя родились новые близнецы. Другие.

Другие… не Адам и Мрак… Другие… которых я не стану баловать, не стану жалеть с самого начала, не дам им распуститься. Послушные, во всем покорные, не доставляющие столько проблем и несчастий. Другие… нет. Не могу! Не хочу!

— Посмотри, милая, — вытерла с моих глаз слезы бабуля. — Перейди на магическое зрение, — попросила она, подзывая одного из своих близнецов, которые до этого ждали её в коридоре. — Смотри на нашу связь. Ты должна потянуть её на себя, до упора, — она показала, как это происходит, заставив своего близнеца в ужасе грохнуться на колени и в последний момент, когда он уже начал терять сознание окончательно, отпустила, возвращая все на свои места.