Или, может быть, они хотят, чтобы он так думал? А что, если действия истребителей отвлекают внимание от наступления пехоты? Не направляются ли они сейчас к какому‑нибудь важному объекту, находящемуся вне деревни?

– Когда мы впервые прибыли сюда, у них имелись две действующие установки, оперирующие смертоносным для старейшин оружием, – сказал Тирр‑мезаз, хлопая по плечу воина, стоящего у монитора. – Покажи мне, где они находились.

– Слушаюсь, командир, – воин забарабанил пальцами и языком по клавишам.

Через бит на экране появились две вспыхивающих точки, одна из которых находилась на северной окраине деревни, а другая – на холме, на расстоянии нескольких таустрайдов к западу от первой.

– Обе точки уничтожены во время атаки с воздуха в самом начале вторжения, – добавил воин.

– Да, я знаю, – сказал Тирр‑мезаз. – Но у людей‑завоевателей имеются портативные установки, оснащенные смертоносным для старейшин оружием. А что, если где‑то находятся хорошо замаскированные энергосистемы, при помощи которых они могут пустить это оружие в ход?

– Ты хочешь, чтобы я послал туда «Стингбердов»? – спросил Клнн‑вавги.

Тирр‑мезаз щелкнул языком. Пора принимать решение…

– Нет, – сказал он. – Пусть они продвинутся вперед. Может быть, нам удастся установить, куда же они все‑таки направляются.

Он заметил, как дернулся хвост Клнн‑вавги.

– Не уверен, что это мудрое решение, – сказал помощник командира. – Мы же знаем, что у них есть дальнобойное оружие. Так что, если они подойдут к нам на требуемое расстояние, то смогут причинить значительный урон.

– Я понимаю это, – сказал Тирр‑мезаз. – И все‑таки стоит рискнуть.

– Командир, я полагаю…

– Командир, корабли противника улетают, – доложил один из воинов.

Тирр‑мезаз посмотрел на экран и успел увидеть последний корабль людей‑завоевателей, покидающий место сражения. Боевые действия в воздухе прекратились.

– Выясните, какой ущерб нанесен нашим кораблям, – приказал он воину.

– Слушаюсь, командир. Это потребует времени: у них там сейчас много дел. Постойте… Командир, «Императив» сообщает, что перед тем как корабли людей‑завоевателей улетели, они имели с планетой несколько сеансов лазерной связи.

– Понятно, – сказал Тирр‑мезаз. – Продолжайте наблюдение и будьте начеку: люди‑завоеватели могут повторить атаку.

– Я так не думаю, – сказал Клнн‑вавги. – Пехотинцы, кажется, повернули назад.

Тирр‑мезаз повернулся и увидел старейшину, парящего над Клнн‑вавги.

– Ты уверен?

– Они отступили вот сюда, командир, – сказал старейшина, указывая на точку на экране. Он исчез и вскоре появился вновь. – Сейчас они уже – вот здесь. Возвращаются по той же дороге, по которой шли вперед.

Отступают они очень быстро, если только старейшина правильно указывает местонахождение.

– Проверь, несут ли они нечто такое, чего раньше у них не было, – приказал он старейшине. – И не оставили ли они что‑нибудь за собой.

– Слушаюсь, – ответил старейшина и исчез. Через несколько ханбитов он вернулся. – Ответ по обоим пунктам отрицательный, – сказал он.