От этой мысли Лия закусила губу чуть не до крови. Сорвала с волос ленту, растрепала их и от безысходной ярости расплакалась. Слезы для нее всегда были как летний дождик — прольются и легче дышать. Но теперь все изменилось. Теперь слезы душили, теперь вокруг таилась опасность и никто не мог помочь…

Первая ее мысль была о том, — играла с ней Галочка или ей можно было бы довериться? Пришла и ушла, как всегда, без ответа. Да и хватит об этом. Нет теперь Галочки. Осталась только Аня — богатая наследница, не имеющая к их семье никакого отношения. Осталась Аня, и рядом с ней уже неслышно, но навязчиво ступал кошмар, в глаза которому скоро предстоит заглянуть.

А что, если он ее уже прикончил? Лия ходила по комнате и ломала руки. Думать об этом не было сил. Ведь если с Аней что-нибудь случится, следующей станет она, потому что именно она унаследует грязные дедушкины деньги. Деньги, которые утащили на дно уже почти всю семью.

В двери лязгнул ключ, и Лия замерла посреди комнаты. Сердце стучало в груди как кувалда. Николай? Или… Она зажмурилась от ужаса и в тот же момент услышала:

— Здравствуйте, девушка.

На пороге комнаты стояла женщина с большим пластмассовым ведром и шваброй. Она смотрела на Лию крайне удивленно, но интонации были хозяйскими, уверенными.

— И кто же мы будем? — женщина оперлась на швабру, с недоброй улыбкой разглядывая ее наряд.

Лия опомнилась быстро.

— Мы здесь теперь будем хозяйкой. А вы стало быть — бывшая?

— Кто бывшая? — не поняла женщина.

— Ну, судя по снаряжению, — уборщица. А бывшая, потому что мы с Коленькой в ваших услугах больше не нуждаемся.

Лицо женщины вытянулось и посерело. Она с минуту смотрела на Лию с ненавистью, не зная, что сказать. Потом сдержанно спросила:

— Это он так распорядился?

— Да.

— А он оставил для меня записку? — похоже, она хваталась за соломинку.

— Зачем записку? — искренне удивилась Лия и пошла вперед, прямо на женщину, заставив ее попятиться. — Здесь же — я, живой человек. И память у меня хорошая.

— Но все-таки…

— Не до записок нам было, — театрально закатила глаза Лия, продолжая теснить женщину к двери.

— И надолго вы?

— Навсегда.

— То есть — как?

— Мы с Николаем собираемся сочетаться законным браком. Так что все соответствующие функции по дому я возьму на себя. — Лия грудью вытеснила женщину за дверь и теперь, взявшись за ручку, высунулась на лестничную площадку и улыбнулась во весь рот: — А то как-то нехорошо будет, если вы станете выполнять самые примитивные супружеские обязанности, а я — самые интересные. Правда?

Но тут Лие надоело играть в театр, она сбросила маску и посмотрела на раскрасневшуюся тетку с глубоким презрением:

— Ну все. Цирк окончен. Расходимся.

Хотела закрыть дверь, но потом, подумав, все-таки высунулась еще раз и добавила:

— Эй, старушка, погоди, совет дам. — У женщины от возмущения задрожал подбородок. — Мужики — народ специфический. Начинать с ними нужно с постели, а не с мытья полов. Адье.

И захлопнула дверь прямо перед носом женщины. Последнее, что заметила, как та побледнела и решительно сделала шаг вперед.