– Кажется, он решил поразвлечься, – сказал Римо. – Это хорошо. Значит, он не знает, что мы здесь.

– Он ничего не знает, – поддакнул Чиун обеспокоенным голосом. – Гляди!

Над выступом показалась гигантских размеров морда – будто кит выбросился на берег. Чудовище плотоядно обозревало окрестности, прищурив раскосые глаза на рябоватой смуглой физиономии.

– Нуич! – ахнул Римо.

– Послушай... – начал Чиун.

– Отец! Отец! – Голос звучал тонко и грустно, но разносился далеко.

– Это Перселл. Что он задумал? – недоумевал Римо.

Чиун крепко сжал его за запястье.

– Слушай меня, сын мой. Я думаю, нам надо отсюда убираться.

– Ни в коем случае! Там, наверху, Голландец. Я не затем проделал весь этот путь, чтобы ты меня повернул назад.

– Он дошел до предела!

– Это не новость. – Римо вырвал у Чиуна руку, но тот опять схватил ее.

– Ты не понимаешь! Он свихнулся! Понаблюдай. Прислушайся к его музыке!

Лицо Нуича, по прежнему щерясь безмолвной и хищной улыбкой, поднялось вверх, подобно воздушному шару. Снизу к нему на канатах было привязано человеческое тело, оно казалось совсем крошечным. Шар под названием “Нуич” взмыл высоко в пурпурное небо, там он лопнул и исчез.

– По моему, он просто играет воображением, – произнес Римо.

– Обрати внимание на небо: оно темно красное, а это цвет больного разума.

– Вот и отлично! Тем легче с ним будет справиться!

– Но зато ему теперь нечего терять! – предостерег Чиун.

– Если хочешь, Чиун, оставайся здесь. В любом случае, не встревай.

Чиун отпустил руку Римо.

– Очень хорошо. Ты сам это выбрал. Но внизу я ждать не останусь! Я уже однажды ждал у подножия горы Пэктусан. На сей раз я поднимусь со своим сыном на самый верх.

– Очень любезно с твоей стороны.

Римо возобновил восхождение.

Чем выше они взбирались, тем круче становился склон. Было тепло, хотя с моря дул свежий ветер. Внизу, насколько хватало глаз, простиралась голубовато зеленая гладь, но небо над головами смыкалось все ниже, словно бархатный полог.

Римо первым выбрался на карниз, где лежали развалины замка. Некогда его стены ощетинивались зубцами до самых небес, ныне уцелела одна единственная башня, а остальные обрушились и лежали в руинах, подобно городу, покинутому жителями много тысяч лет назад.

Посреди развалин расхаживал Голландец. Он был в своем неизменном пурпурном наряде, волосы его были коротко острижены и стояли торчком, напоминая карикатуру с изображением человека, сунувшего пальцы в электрическую розетку.

Римо вскарабкался на гранитную глыбу и прокричал своему заклятому врагу:

– Перселл!

Тот не ответил. Его внимание приковывало что то высоко в небе.

Римо поднял глаза – высоко над головой в утреннем небе сияла Венера, как бриллиант в шкатулке ювелира.

Чиун встал у Римо за спиной.

– Что он делает? – спросил он.

– Понятия не имею! Просто смотрит на небо.

– Нет, не на небо, а на звезду.

Голландец обличающе воздел к яркому пятну утренней звезды указательный палец.

– Взрывайся! Почему ты не взрываешься?

– Ты прав, – сказал Римо. – У него совсем крыша съехала.

– Мы должны его остановить! – объявил Чиун.

– Это моя идея! – решительно возразил Римо и двинулся вперед.

Чиун поспешил за ним следом.