“Почему бы и нет?” – подумал про себя Хафиз.

– Вы не замечали девушку с серебристыми волосами и…

Водитель быстро обернулся к своему клиенту и удивленно воззрился на него:

– Откуда вы знаете о Госпоже Света? Я же забрал вас из космопорта, значит, вы только что прилетели…

– Госпожа Света? Неужели моя маленькая Акорна успела заслужить такой титул? – спросил Хафиз.

– Можете мне поверить. Она мою сестру вылечила, убрала родимое пятно, которое ее так уродовало, что на нее ни один мужчина не хотел смотреть. А без этого пятна она очень даже ничего, – похоже, самого водителя тоже немало удивлял этот факт.

Хафиз вздохнул. Он-то думал, что похитить ее и улететь с ней будет легко…Но если она достигла такой известности, тогда шансов у него мало. Диди дала ему понять, что девочка приобрела необыкновенных покровителей.

– Как бы то ни было, – продолжал водитель, – ее тут нет. Она и здоровенный рыжий мужик и еще один парень, поменьше ростом, улетели на Маганос два дня назад. Осматривают строящуюся базу. Но у них с этим будут проблемы, – нахмурившись, прибавил водитель.

– То есть? – Хафиз явно заинтересовался разговором.

– Да, только они этого пока не знают. Если бы их отвозил в порт не личный пилот Дома Ли, а я, я бы им кое-что порассказал, – он дотронулся обломанным ногтем до носа и подмигнул Хафизу. – Если хотите что-нибудь здесь разузнать, поговорите с шоферами. Они много чего слышат, даже если прикидываются глухими.

– Расскажите, – попросил Хафиз, делая “самолетик” из кредитной бумажки и запуская его через перегородку, отделяющую пассажиров от кресла водителя; водитель ловко поймал деньги.

– Рассказать я могу, потому что все мы хотим, чтобы леди Эпона помогла детям и всему Кездету, а то у нас черт знает что творится! Только пару дней назад какой-то фанатик пытался взорвать бомбу в космопорте!

– Не может быть! А нет тут поблизости какого-нибудь тихого местечка, где мы с вами могли бы спокойно поесть и поговорить без лишних свидетелей?

В ответ водитель завел двигатель скиммера:

– Я знаю как раз такое место!

* * *

Джудит вежливо слушала, Гилл лучился энтузиазмом, а женщина, занимавшаяся горнодобывающим оборудованием, объясняла им устройство очередного агрегата, уже начавшего работу в рамках первой стадии проекта Дехони.

– Это устройство вызвало нарекания у Департамента Общественных Работ, – заметила Джудит. – Они сказали, что это устаревшая технология двадцатого века.

Провола Куэро фыркнула:

– Кто бы говорил! На кездетских рудниках используется не просто устаревшее, а, я бы сказала, средневековое оборудование! Крое того, неужели они никогда не слышали пословицу: “Не спеши чинить то, что не ломается”? – она резко сунула руки в карманы комбинезона и направилась к следующему окну, не переставая говорить. – Для работ на поверхности планет это оборудование действительно устарело: ему не хватает гибкости и эффективности. Продавать его для работы на астероидах также не имеет смысла: слишком много времени занимает установка. Но в качестве первоначального оборудования для работы на Маганосе оно идеально. Оно просто в управлении, надежно и имеет сравнительно малую массу, так что доставить его сюда было несложно. Разумеется, при расширении объема работ, мы заменим это оборудование на более эффективное и современное… производимое тут же, на Маганосе, в нашей мастерской, используя металлы высокой степени чистоты, добытые при разработке залежей на поверхности Маганоса.