Первые были способны на невероятные вещи. Другие оборотни их чувствовали и готовы были последовать за ними сквозь огонь.

Дерек не был Первым, иначе кто-нибудь бы это уже понял. Это не то, что можно было бы скрыть. Его отец подвергся люпизму, а у Первых была к нему сильнейшая устойчивость. По словам Эрры, они были ему практически неподвластны. А если бы его мать была Первой, она бы размазала его отца как муху в первый же раз, как он поднял на нее руку. Чем бы ни было это загадочное «притяжение», у старого Дерека его не было.

Стать бетой чего угодно было для него поворотом на сто восемьдесят градусов. Дерек не просто не проявлял никакого интереса к восхождению по лестнице лидерства оборотней, он активно избегал этого. Десандра неоднократно предлагала ему должность беты, и он каждый раз отказывался. Итак, он покинул Атланту без видимой причины, отправился на Аляску и стал фактическим лидером Ледяной Ярости. Почему?

Я могла представить себе реакцию Кэррана на это. Зачем тебе отправляться на другой конец страны, чтобы быть там бетой? Что не так со Стаей, которую я построил? Неужели она тебе не по вкусу? Неужели там так плохо, что ты вынужден был отправиться в мерзлый ад, бегать по лесам с кучей сумасшедших людей, больше не желающих оставаться людьми?

Я потерла лицо рукой. Не хотелось бы мне присутствовать при этом разговоре.

Когда Кэрран покинул пост Царя Зверей, группа людей из его ближайшего окружения отделилась вместе с ним. Как и Кэрран, они пользовались иммунитетом. Они имели право находиться на территории Стаи, не подчиняясь власти Джима.

Дерек был одним из них. Но теперь он также был бетой стаи противника.

Если он действительно был бетой Ледяной Ярости, его присутствие в Атланте было катастрофой. Оборотни, особенно высокопоставленные, не могли просто так войти на территорию другой стаи. Для этого существовали протоколы, и Дерек не следовал ни одному из них, иначе бы Асканио не гонялся за ним по всему городу.

Это было не айс. Похоже, Дерек пробрался в город, чтобы оценить Стаю Атланты на предмет возможного нападения. Хотя Ледяная Ярость была далеко, соперничающие стаи оборотней, как известно, устраивали набеги. На первый взгляд идея была абсурдной из-за расстояний, но оборотни были параноиками.

Сам факт его приезда в Атланту можно было расценить как объявление войны. И все же Стая, вероятно, мало как могла на него повлиять из-за его иммунитета. Это был дипломатический кошмар.

Я уставилась в стену, пытаясь разобраться в бардаке в своей голове. Сейчас был бы идеальный момент для того, чтобы какой-нибудь мудрый волшебник или посланник какого-нибудь бога появился и объяснил мне все это.

Дерек был в Атланте незаконно, и Асканио преследовал его по всему городу. Вероятно, Асканио никому об этом не доложил, так как, по словам Дерека, он хотел свести с ним некие счеты.

У Асканио всегда была своя точка зрения, и, хоть убейте, я не могла понять, в чем она заключалась. Ему-то какая радость? Он что, планировал подчинить Дерека и притащить его, вытащив, как кролика из шляпы? Посмотрите, кто тут у нас!

Он, вероятно, понятия не имел, что Дерек — это Даррен Аргент.

Это будет иметь последствия. О, милостивые боги, пахнет жареным. Если Асканио каким-то образом преуспеет, он накачает чужого бету наркотиками перед Царем Зверей. Если же он потерпит неудачу и получит травму, то получится, что чужой бета напал на клан буда.

Эти двое были теми еще идиотами. Что они вообще затеяли? Они не видели друг друга годами, и оба были взрослыми мужчинами. Здесь должно быть нечто большее, чем какая-то подростковая вражда. У меня было такое чувство, что я смотрела на гору из кусочков пазла, где отсутствовали все крайние элементы.

А теперь еще и Ник был в курсе.