-  Ты в этом уверен? Интересно… Хорошо, слушаю тебя.

    Аггин так и не убрал рук с груди, но слегка подался вперед, олицетворяя собою внимание.

    Марина же словно застыла. Она понимала, что вряд ли Миссии включит меч, но ощущать на горле холод рукояти было неприятно. Меч, хоть и являлся, по сути, игрушкой, при таком плотном «контакте» вполне мог пережечь артерию. Конечно, можно было легко улететь куда угодно, но тогда в заложницах у анамадян останется Юлька. Кто знает, сумеет ли она воспользоваться Силой?.. Поэтому Марина пока ничего не предпринимала, выжидая.

    Миссии же, не ослабляя хватки, принялся диктовать отцу условия:

    -  Я женюсь на принцессе, как вы и договаривались с Императором. Только я сделаю это, будучи Вождем анамадян! Ты сейчас же передашь мне всю полноту власти, подписав все, что для этого требуется. Не бойся ты доживешь свой век в почете, ни в чем не нуждаясь. Ты же мой отец, я тебя очень люблю! - захохотал он.

    -  Что будет, если я не соглашусь? - спросил Аггин с большим интересом.

    -  Что будет? Я перережу принцессе горло!

    -  И?..

    Миссии замолчал. А ведь и правда: что будет тогда? Ни власти, ни брака с принцессой, также сулящего немалые выгоды если и не сейчас, то в будущем… Его хватка чуть ослабла, рукоять дрогнула в руке. Но голос не дрожал, оставаясь по-прежнему наглым:

    -  И все! Продолжение войны. Жестокой войны! Турронодорр постарается отомстить. Благородное чувство придаст ему силы. Ты можешь и проиграть!

    -  Разумно, - похвалил отец. Он наконец-то расцепил руки и пошел к сыну. Тот напрягся, рукоять меча больно впилась в Маринино горло. Но Аггин остановился перед Юлькой, нагнулся, нежно погладил ее кудри.

    -  Вставай, малышка, не бойся, - ласково заскрипел он, одной рукой помогая девушке встать, а другой поднимая ее меч. Едва Юлька оказалась на ногах, Аггин молниеносно скрутил ей руки. - Ты можешь делать со своей принцессой, что хочешь! - хрипло прокаркал он сыну. - Потому что у меня есть другая!

    Миссии затрясся в хохоте так, что Марина испугалась, как бы он случайно не нажал кнопку на рукояти меча:

    -  Отец! Да тебе и впрямь пора на покой! Похоже, ты сошел с ума от огорчения!

    -  Смейся, сынок! Смех продлевает жизнь. Я даже не стану тебя казнить - прими это замечание к сведению. А с принцессой делай, что хочешь, я повторяю. Хочешь - убей, хочешь - женись, хочешь - просто поиграй, пока не надоест. Видишь ли, в чем дело… У Императора джерронорров есть, оказывается, еще одна дочь, первенец. Именно она - наследница престола! И она-то сейчас находится в моих руках. В самом прямом смысле этих слов!

    Аггин захохотал, а Миссии растерялся. Он опустил руку, сжимавшую меч. Марина не медлила ни мгновения - тут же выхватила рукоять, быстрым движением освободилась из ослабевшего захвата и в два прыжка очутилась возле Аггина, включая меч.

    -  Освободи девушку! - Глаза принцессы сверкнули. - Она - не наследница престола, ты ошибаешься, Вождь!

    Аггин хладнокровно приставил к девичьей шейке зеленую рукоять.

    -  Только посмей, принцесса! - прошипел он. - Только посмей! Я смотрю, не такие уж вы и враги, какими хотели нам показаться. Жалко сестренку? Если ты шевельнешься, я начну ее убивать!

    С этими словами Аггин вдавил рукоять меча в Юлькину шею сильнее.

    Юлька испугалась по-настоящему. Вспомнив наставления Марины, она отчетливо представила Землю - почему-то лес, куда ходила с братом за грибами - и всем сердцем, всем телом, всем ставшим вдруг ослепительно ярким сознанием рванулась к этому спасительному месту!

    Ярчайшая вспышка ослепила Аггина.