Аггин невольно сжал локоть принцессы крепче - будто испугавшись, что и она упорхнет в синее небо… Не успел он подвести девушку к глайдеру, как заработал приемопередатчик. Докладывал сам министр обороны:

    -  Мой Вождь, чрезвычайное сообщение Внешнего оборонительного круга! К Анамаде приближается крейсер «Ярость»!

    -  «Ярость»? Разве он не…

    -  Никак нет! Это «Ярость», в полной боеготовности!

    -  С крейсером связались?

    -  Так точно! Неизвестный экипаж. На все запросы отвечает, что выполняет важную миссию Вождя. Они намерены вести переговоры только лично с вами, мой Вождь!

    -  Вот как?

    Аггин задумался. Кроме Туриных, никто так ответить не мог… Неужели повезло?.. Министру он скомандовал:

    -  Немедленно пропустить крейсер! Никаких препятствий не чинить! Два… нет - четыре корабля сопровождения до самой Анамады! Дать разрешение к посадке на мой личный космодром! Докладывать без промедления о ходе операции!

    Как ни тихо говорил Аггин, Марронодарра слышала его ответы и кое о чем догадалась. «Ярость»!.. Этот корабль она запомнила!

    Аггин увидел, что принцесса прислушивается к разговору. Он снова увлекся и разговаривал вслух! Столько ошибок сразу… Вождь собирался как-то объяснить происходящее Марронодарре, но на связь вновь вышел министр обороны:

    -  Мой Вождь! Экипаж «Ярости» отказывается от сопровождения! Напротив, они требуют убрать все корабли заграждения с этого участка как можно дальше, увести из зоны действия орудий… Передают, что иначе никакого разговора не будет.

    Аггин скрипнул зубами и - уже мысленно - сказал:

    -  Выполняйте их требования! Уберите корабли.

    -  Но…

    -  Никаких «но»! Убрать, я сказал! И никакой самодеятельности, никакой подстраховки! Беру всю ответственность на себя. Разрешаю записать это, если сильно боитесь. Хотя вы и так ведь все записываете.

    -  Мой Вождь… - обиженно начал министр, но Аггин прервал его:

    -  Молчать! Никаких посторонних разговоров! Выполняйте приказ! И смотрите мне: хоть что-нибудь сделаете по-своему…

    -  Никак нет! То есть, так точно!.. Я имею в виду… - Министр обороны совсем запутался.

    -  Я понял, что вы имеете в виду. Да, самое главное: операция' повышенной секретности! Взять подписку о неразглашении со всех участников. За разглашение - высшая мера без суда! Выполняйте!

    Последние слова разгоряченный Вождь снова выкрикнул вслух.

    -  Круто вы его! - усмехнулась Марронодарра, когда Аггин вновь повернул к ней лицо. - Может, и меня под расстрел - я ведь тоже кое-что слышала? Или как вы там казните провинившихся?

    -  Ваше высочество, это важное государственное дело. Поскольку наши государства скоро будут друзьями, а вы - второе лицо Империи, какие от вас могут быть секреты? - Вождь слащаво улыбнулся. - Давайте пройдем в глайдер, отправимся в мою резиденцию, подождем там гостей, и вы сами все услышите из первых уст!

    Аггин очень надеялся, что Турины расскажут все о наследнице, - а может, и привезут ее! Для принцессы их слова будут звучать куда достоверней, чем его. Вот только и впрямь знать она будет слишком много… А не все ли равно, если найдется истинная наследница престола? Об этом и так все скоро узнают! От него самого.