-  Тогда это не Марс, - опустил глаза пристыженный Генка.

    -  А зачем тебе Марс?

    -  Да, собственно, незачем. Просто интересно. У нас про Марс много пишут. Даже лететь туда вроде бы собираются. Лет через двадцать.

    Марина засмеялась:

    -  Когда все закончится, ты сможешь сам слетать на Марс, никого не дожидаясь!

    Генка сразу стал серьезным:

    -  А пока не закончилось - пошли в магазин… Слушай, я ведь не знаю, что тебе выбрать!

    -  Я сама выберу, - сказала Марина. - А ты отвлечешь продавца разговорами. Заодно и разузнаешь, может, что-нибудь полезное.

    Генка кивнул, сделал пару шагов и… снова засомневался:

    -  А деньги? Ты что, воровать будешь?

    -  Как ты мог такое подумать?! - Марина рассердилась почти также, как от предложения «сделать» обувь. Впрочем, вспомнив, что Генка ничего не знает о джерроноррских «денежных отношениях», тут же смягчилась и пояснила: - У меня есть деньги. Сумма, принадлежащая каждому гражданину Империи, хранится у него в мозгу. Достаточно коснуться специального считывающего устройства - и платеж осуществлен.

    -  А если нужно расплатиться с другим человеком?

    -  Касаешься его и мысленно платишь.

    -  Здорово! Значит, воровства нет и быть не может! - восхитился Генка.

    -  Может… - поморщилась Марина. - Воровать можно не только деньги. Меня вот чуть не украли!

    -  М-да… - Генка смутился, но его быстро отвлекла новая проблема: - Постой! У меня-то ваших «денег» нет! А платить-то мне придется!

    -  Сейчас я тебе дам немного, - сказала Марина. - Подставляй руку.

    Генка хмыкнул и протянул ладонь чашечкой - как для подаяния. Марина шутку не приняла - или просто не поняла. Она сжала Генкину руку и замерла на несколько мгновений.

    В Генкиной голове слегка зазвенело - будто и впрямь в нее посыпались монеты. Когда Марина разжала ладонь, Генка явственно осознал, что у него теперь есть сто тысяч джеров. То, что так называются имперские деньги, он понял, а вот велика ли эта сумма - знать он, естественно, не мог: сравнивать было не с чем.

    Марина словно прочла Генкины мысли:

    -  На сапоги и шляпу хватит!..

    Продавец оказался усатым степенным мужиком лет пятидесяти. На нем был вполне приличный костюм, а вместо рубахи - футболка в сеточку, какие носили советские курортники лет тридцать назад.

    Мужчина перехватил Генкин взгляд и пояснил, по-вологодски окая:

    -  Жарко, знаете ли…

    «Снял бы лучше пиджак да приличную рубаху надел», - подумал Генка, а вслух сказал:

    -  Да уж, жарковато нынче… Здравствуйте.

    Мужчина в ответ вежливо кивнул, внимательно разглядывая пришельца.

    -  Недавно с Земли? - спросил он с притворным равнодушием.

    Генка растерялся. Врать он не хотел, но не говорить же правду!

    Мужчина, видя Генкино замешательство, пришел ему на помощь:

    -  Местных я всех в лицо знаю.