-  Мы с мужем путешествуем, - изобразив дебильную рекламную улыбку, сказала хозяину «Сухоны» Марина. - Прилетели позавчера на «Звездной пыли».., Очень хотелось посетить ваш городок! Муж собирает материал для книги - о русских в Империи.

    Генка, слушая ее. вздрогнул: удивительно приятно было услышать из уст Марины слово «муж» применительно к себе, а находчивость принцессы насчет книги и вовсе его сразила - вот где открывалась безграничная возможность собирать информацию, не вызывая подозрений!.. Вздрогнуть в очередной раз Генке пришлось очень скоро. Улыбчивый Степан сообщил:

    -  У нас уже жил писатель - тоже интересовался русскими в Империи. Может быть, вы его знаете: Евгений Турин?

    Вот тут-то Генка и подпрыгнул:

    -  Конечно, знаю! Это же…

    -  Они вместе работают, - вовремя толкнула Генку в бок Марина. - Над книгой!

    -  За последние год-полтора он здесь несколько раз появлялся: когда - один, а когда и с женой, - еще шире расплылся владелец «Сухоны». - Этими днями они тоже у меня жили - вчера только съехали.

    -  Куда?! - дуэтом выкрикнули Генка и Марина.

    -  Домой, на Туррон. На «Звездной пыли»… - Улыбка Степана чуть сжалась. - Разминулись?

    Генка и Марина переглянулись и кивнули.

    -  А вы сюда автобусом с космодрома добирались?

    -  Да нет, пешком, - ляпнул Генка, переживая о несостоявшейся долгожданной встрече.

    -  Тыщу верст?! - полезли на лоб глаза Степана.

    -  От автобуса до гостиницы пешком, - поспешила уточнить Марина. - А с космодрома - конечно, автобусом!

    -  Ну вот, а они катером! - сочувственно развел руками мужчина. - Захотели морским воздухом подышать.

    -  Здесь есть море? - опять попал впросак Генка.

    -  Конечно… Вы разве не видели? Космодром же на самом берегу почти… - Улыбка начала неохотно сползать с лица Степана.

    -  Да мы все бегом - торопились на автобус, - заулыбалась Марина еще дебильней. - А отсюда до моря далеко?

    -  Смешные вы ребята, - покачал головой Степан, вновь нерешительно улыбнувшись. - Как же можно на Генне море не увидеть? Тут не море даже - океан. Причем единственный! Почти девяносто процентов поверхности занимает. Материков всего два: этот вот, да в другом полушарии еще один… Отсюда до моря верст двести - Сухона как раз в него и впадает. Вы что, летели сюда и ничего про планету не узнали?

    -  Решение лететь сюда мы приняли спонтанно, - Генка выдал умную фразу и прищурился. - А вы, я смотрю, хорошо в географии разбираетесь, учитывая вашу профессию!

    -  Моя профессия очень подходит для сбора информации: людей немного, зато все новые. В кабаке чего только не наслушаешься! - засмеялся Степан. - Шпионом хорошо быть! - Он подмигнул все еще щурившемуся Генке. - Кстати, на Земле я как раз учителем географии был… - Степан вздохнул, и улыбка его сделалась грустной.

    -  Ты поосторожней - с вопросами! - набросилась Марина на Генку, едва они зашли в свой маленький, уютный и чистенький двухместный номер.