— Будем надеяться, что этот союз будет долговременным и счастливым, — сказал Иван. — Людмила — чудесная девушка. Кто знает, может в будущем, наши компании сольются в одну мощную корпорацию, а наши внуки достойно продолжат начатое нами дело…

В этот момент гости заметно оживились.

Кто-то сообщил, что внизу, у парадного входа, остановилась машина с новобрачными.

* * *

Людмила остановила свой рассказ и взглянула на Анну.

— Все это мне рассказала Анна, — сообщила она. — После того, как все закончилось.

Катя, Руслан, Настя и Марина слушали ее, затаив дыхание.

— Ты вышла замуж за Александра Волкова?! — потрясенно проговорила Катя.

Людмила молча кивнула и на ее глазах выступили слезы.

— Но… Но как? — Катя лишилась дара речи.

Людмила отвернулась к окну и прижала руку к губам.

Она была не в состоянии говорить, ее душили слезы.

Анна продолжила рассказ о тех событиях за нее.

Глава двадцать шестая

ОКРОВАВЛЕННАЯ НЕВЕСТА

Анна поднималась по лестнице, держа маленькую Настю за руку. Девочка еще была довольно неуклюжей. Настя медленно ставила ножки на ступеньки, Анна заботливо ее придерживала.

Так они вошли в коридор верхнего этажа.

Из-за ближайшей двери раздавались истошные женские крики.

Анна напряженно прислушалась.

Она узнала голоса Ирмы и Изольды. Сестры отчаянно ругались, не стесняясь в выражениях.

— Александр — проклятый мерзавец! — истерично кричала Ирма. — Как он мог так поступить со мной?! Я готова была пойти за ним на край света! А он?! Подлец! Он выбрал эту малохольную идиотку! Чертову тихушницу!

— А чего ты хотела? — ответила Изольда. — Се ля ви, как говорят французы. Такова жизнь. Он ведь не клялся тебе в вечной любви и не давал никаких обязательств. Может ты и любила его, но он-то нет. Александр выбрал Людмилу и решил связать с ней свою судьбу…

— Гадина! Вы обе гадины! Вы испоганили всю мою жизнь! Людмила то, Людмила се! Она всегда была отцовской любимицей и ненавидела меня! Ненавидела всех нас! И я ее ненавижу! Ненавижу обоих! И ее, и предателя Волкова! И тебя!

— Относись к этому спокойнее, сестра! Главное — не терять достоинства. Он не единственный мужчина в этом мире. Поэтому сейчас ты соберешь всю свою волю в кулак, выйдешь к гостям и будешь милой и приветливой девушкой, какой тебя все и считают. Ты Бежецкая! А значит, сильнее их всех!

— Милой и приветливой? С теми, кто меня презирает?! Вот уж черта с два! — взвизгнула Ирма.

— Послушай меня! — повысила голос Изольда. — Твой брак с Александром Волковым стал бы большой ошибкой! Он никогда не любил тебя. Поматросил и бросил! Увлекся Людмилой? И что с того? Пусть они будут счастливы. А ты живи дальше. И к тому же, брак Людмилы с Александром хорошо скажется на нашем семейном бизнесе. Его родители обожают нашу безалаберную сестрицу, а тебя терпеть не могут. Уж я-то знаю. Да и Аркадий относится к Людмиле лучше, чем к тебе…

— Я же говорила! Аркадий точь-в-точь как наш отец! И любит эту тихоню больше нас. Да и ты хороша, Изольда! Думаешь я не знаю, что это ты их познакомила?! Ты свела их! Это ты пригласила его в наш дом, когда он познакомился с этой мерзавкой! Так что тебе тоже плевать на мои чувства, дрянная лицемерка! А все из-за этой проклятой фирмы! Из-за пресловутого семейного бизнеса!

— Уж если на то пошло, то их знакомство устроил Аркадий! — крикнула Изольда.