Она выбежала из переулка сквозь узкий проход между двумя магазинами и, прижимая к себе сумку с документами, понеслась к ближайшей станции метро.

Черный джип с непроницаемыми тонированными стеклами стоял с включенным двигателем на другой стороне улицы. Когда Вероника показалась из-за угла, машина резко сорвалась с места и ринулась прямо на нее.

Удар был настолько сильным, что женщину зашвырнуло в витрину ближайшего магазина. Выполнив свою задачу, джип резко развернулся, съехал с тротуара и унесся прочь.

* * *

Андрей и Данил ворвались в президентский кабинет и увидели Гордея Овчарова. Тот поднимался с пола, держась за голову. Его светлые волосы потемнели от крови.

— Она сбежала! — воскликнул он. — Проклятая стерва ударила меня по голове и смылась!

Через несколько минут они спустились на первый этаж. Главный вход никто не покидал, оставленные перед зданием патрульные это подтвердили, и они направились к запасному.

В переулке позади здания штаб-квартиры раздавались громкие крики, толпился народ. Тело Вероники свешивалось из разбитой витрины, залитое кровью. Тротуар вокруг покрывали мелкие блестящие осколки битого стекла.

Андрей приблизился к Веронике и пощупал пульс на ее шее.

— Жива, — с облегчением произнес он. — Надо вызвать «скорую»!

Данил встретился с ним взглядом.

— Кто-то пытался закрыть ей рот!

* * *

День выдался теплый и безветренный, несмотря на приближающуюся осень. Солнце медленно опускалось к линии горизонта.

В парке около университета отдыхала молодежь. По узким дорожкам катались роллеры, распугивая прохожих своими пируэтами, откуда-то доносилось бренчание гитар. Катя и ее парень Руслан Волков расположились на зеленой травке под толстым раскидистым дубом. Катя прислонилась спиной к шершавой коре дерева, Руслан положил голову ей на колени. Она нежно перебирала рукой его волосы. Неподалеку устроились Антон Белавин, Алексей Бежецкий, Ирина Логинова и Оксана Кайгородцева.

— Так это на самом деле убийство? — тихо спросила Ирина.

Оксана немедленно пихнула ее в бок и кивнула в сторону Алексея. Парню могло быть неприятно слушать об убийстве его отца. Но Алексей и ухом не повел.

— Да, так сказал следователь, — ответила Катя.

— Ужас! — воскликнула Ирина. — Когда такое случается где-то далеко, по телевизору, это не кажется таким зловещим.

— Кто-то специально испортил механизм лифта, — подал голос Антон Белавин. — Я слышал, как отец рассказывал об этом моей маман.

— И кого подозревают?

— Артема, — сказала Катя.

— Что?! А ему-то это зачем? — не поняла Ирина.

— Он ругался с Аркадием при всех. Считают, что он мог затаить на него злобу. К тому же он работал электриком и обслуживал этот лифт.

Ирина повернулась к Бежецкому.

— Алексей, ты в это веришь?

Парень пожал плечами.

— Что убийца Артем? Вряд ли. Он не производит впечатления такого отъявленного злодея.

— Ага! — вдруг раздалось над их головами. — Еще одна теплая компания в сборе! Сегодня мне везет!

Они обернулись. Руслану пришлось задрать голову, чтобы разглядеть подошедшего. Рядом с ними стоял физрук университета Леонид Геннадьевич Лапотников. В одной руке он держал большой блокнот, раскрытый ровно на середине, в другой — карандаш. И этим карандашом указывал на Алексея.