Ах вот она о чем! Мать считала Маргариту идеальной партией для него и уже мысленно составляла список гостей на их свадьбу. Да только Сергей не собирался жениться на Кочергиной. Если раньше его еще одолевали сомнения, то со временем он все больше в этом убеждался.

Сергей вынул ключи из замка зажигания, затем потянулся за своим дипломатом, лежащим на соседнем сиденьи.

— Если бы такое время пришло, я бы это понял, — спокойно сказал он матери. — Но сейчас у меня такой уверенности нет.

— Но почему? — не отставала Ираида.

— Маргарита для меня все еще темная лошадка. Я не могу ее понять. То она веселая, дружелюбная, общительная. То угрюмая, озлобленная на весь белый свет, мстительная. А все эти ее перепады настроения… Они меня порядком напрягают.

Сергей вышел из машины, захлопнул дверь, и зашагал к входу в здание.

— Она просто женщина! — воскликнула Ираида. — Немного избалованная, немного своенравная, вот и все! У каждого есть свои недостатки.

— Но у нее их больше, чем у остальных. И я постоянно узнаю о новых!

— Глупости! — отрезала Ираида. — Определяйтесь уже с датой! Все твои родственники этого ждут!

Сергей отключил телефон и убрал его в карман пиджака.

Ираида привыкла повелевать людьми, как своими подчиненными в Доме моды, так и членами собственной семьи. Пока дети были маленькими, они выполняли ее требования. Но сейчас, когда они выросли, ситуация изменилась. Вот только Ираида все никак не хотела этого признавать.

* * *

Ираида положила трубку и самодовольно улыбнулась. Она сидела за письменным столом из толстого стекла в своем кабинете в Доме моды. На диванчике у противоположной стены сидела Марго Кочергина и жадно ловила каждое ее слово.

— Ну? Что он сказал? — нетерпеливо осведомилась Марго.

— Он еще сомневается. Не уверен в ваших чувствах!

У Маргариты нервно дернулась щека.

— Вот как?

— А что ты хотела, дорогая?! — воскликнула Ираида. — Прошло столько времени, а ты до сих пор не смогла привязать его к себе! Употреби все свои женские чары! Не мне же тебя учить. Немного хитрости, чуточку лести. Все мужчины тщеславны и мой сын не исключение. В конце концов, он сдастся на твою милость!

Марго понимающе кивнула.

— Я постараюсь, уж будьте уверены! — заверила она Белавину.

Но слова Ираиды оставили неприятный осадок в ее душе.

Чтобы немного развеяться, она решила после работы отправиться в казино. Звук вращающейся рулетки всегда повышал ей настроение. Вечером Марго облачилась в свое лучшее платье, купленное в бутике Дома моды, и отправилась в свое любимое казино. Сегодня здесь было многолюдно. После официального закрытия всех городских игорных заведений, казино ушло в подполье, но, тем не менее, не растеряло своих постоянных клиентов. Все столы были заняты, у игральных автоматов не было ни одного свободного места.

Марго кивнула знакомому крупье и устроилась за стол, где играли в «Баккара». Она бросила на кон несколько фишек и мельком огляделась в поисках знакомых лиц. Крупье раздал карты, игра началась. Марго увидела в зале нескольких завсегдатаев. Она кивнула своим знакомым, и те поприветствовали ее в ответ.

За одним с Маргаритой столиком сидел Виталий Корнилов. Она не была с ним знакома, но знала, что этот опустившийся тип — муж Людмилы. Виталий был изрядно пьян и делал ставки, почти не раздумывая. Он уже проиграл приличную сумму, но, похоже, не собирался останавливаться.

Марго презрительно скривилась. Если не можешь себя контролировать, лучше вообще не садиться за игровой стол! Сама она всегда могла вовремя остановиться.