– Слышал ли ты, великан, легенду о Духе Тьмы?

– Конечно. – Кего не раз слышал эту старую сказку.

– В ней, если ты помнишь, говорилось о том, как племя человеческое загнало Темного Властелина обратно в свое подземное царство… – Энгем Воир помедлил и вопросительно глянул на Кего.

– Да, да! Это мне рассказывал еще мой дед. Такими сказками всегда непослушных детей пугают.

– Так вот, на этом история и заканчивается. А точнее, известная ее часть. Как там говорится? «Племя человеческое загнало Темного Властелина обратно в подземное царство. Они закрыли ворота тремя магическими замками. Ключи от них были розданы хранителям, имена которых содержатся в строгом секрете». Так? Но есть еще одна, как говорили, утерянная, а на самом деле утаенная часть легенды. Люди захватили в плен командующего Темными силами – Марэманго. Это самый главный Демон, правая рука Темного Властелина. После колдуны сожгли тело Марэманго, а дух его, смешав с прахом, заключили в волшебную урну, вырваться из которой он самостоятельно не может. Эта урна была передана моему Предку и на протяжении тысяч лет охранялась нашим кланом. Если выпустить дух Марэманго на волю, случится то, что наши с вами предки тысячи лет назад смогли предотвратить с огромным трудом. Он будет стремиться открыть врата Ада, чтобы выпустить своего хозяина в наш мир и отомстить людям за предыдущее поражение. Поэтому волшебная урна и эта часть легенды хранятся в строгом секрете от людей, и знают об этом только посвященные. – Энгем Воир закончил свой рассказ и сел на свое место.

В зале наступила торжественная тишина. Все собравшиеся вожди только тихонько качали головами, подтверждая правоту слов старика. Кего непонимающе глядел на них, переваривая услышанное и по‑прежнему не понимая, чего же все‑таки хотят от него и зачем ему все рассказали.

Снова заговорил Надл Рап:

– К сожалению, на стороне Темного Властелина сражались не только его слуги, но и обычные люди, чьи племена присягнули в свое время ему на верность. Как все мы считали, эти племена были уничтожены. Но оказалось, что кто‑то из них выжил. Теперь они собрали огромные силы и направляются к Рапл Нуи. Вчера прибыл человек с Большой земли с этой печальной вестью. Как они узнали о том, что сосуд находится здесь, ума не приложу, но послезавтра их войска будут у нас. Мы должны опередить их, поэтому завтра утром ты и еще пять избранных воинов уйдете в долгое путешествие, чтобы спрятать урну с прахом Марэманго. Куда вы отправитесь, узнаешь завтра. А теперь иди домой, хорошенько выспись и никому не говори об уходе. Твоих родных мы предупредим завтра утром сами. Все, ступай, Кего. Завтра на рассвете я жду тебя у городских ворот.

Кего поднялся и направился к выходу, а вожди остались и еще очень долго что‑то обсуждали и решали – наверно, всю ночь. Великан решил воспользоваться советом Надл Рапа и, возвратившись в свой дом, лег спать. Конечно, сразу уснуть он не смог. Мать Кего удивилась, почему сын так рано лег, но расспрашивать не стала. А его еще долго одолевали мысли о разлуке с родными. Но поделать ничего было нельзя: с Верховным Вождем не спорят. Невозможно и отказаться: его бы посчитали трусом, а это – хуже смерти.

Проснувшись на рассвете, Кего стал быстро собираться, стараясь не шуметь. Он наскоро поел, взял все необходимое для дальнего путешествия и потихоньку заглянул в комнату матери с отцом, которые мирно спали, ничего не подозревая. Рядом с ними посапывал маленький братишка великана – двухлетний Риноу.