Я огляделся вокруг, но нигде не заметил ни Хранителя Хаоса, ни цербера. Неужели они мне привиделись?…

    Кевин без слов догадался, кого я ищу, и объяснил:

    -  Мирддин уже ушёл. После вашего… гм, нехорошего поступка мы с Дейдрой вызвали его и стали просить о помощи. Он долго не соглашался, но наконец уступил и привёл цербера. Мы как раз собирались в погоню за вами, когда вы вернулись.

    -  Перед нами никто не появлялся?

    -  Имеешь в виду того нергальца? Нет, не появлялся. Наверное, он вышел в другом месте.

    -  Скорее вообще не вышел, - предположил я. - Мы почти догнали его, но ему удалось прыгнуть в Купель… не без помощи цербера. А выбраться, похоже, не успел. И мальчик, к сожалению, погиб. - Почувствовав себя достаточно окрепшим, я поднялся на ноги. - Надо сообщить обо всём Хозяйке.

    -  Она уже была здесь, - ответила Фиона. - Перед тем, как ты очнулся. Молча постояла, а потом смоталась. Видно, вытянула из твоей головы всё, что хотела знать, но нам ничего не сказала.

    -  Ошибаешься, - возразила Дейдра. - Ты забыла, что Хозяйка не может читать мысли Феба. Как и мысли Софи. А ушла она за… Ну вот, уже возвращается.

    Как раз в этот момент рядом возникла Хозяйка, держа за руку Бриана. Тот сразу же бросился к жене и довольно бесцеремонно попытался оттеснить от неё Дейдру - которая, в свою очередь, совсем не собиралась ему уступать.

    Их толкотня привела Софи в чувство.

    -  Бриан… Дейдра… - слабо произнесла она, приподнявшись на локте. - Прекратите, ради Аллаха…

    Бриан всё-таки победил в схватке с Дейдрой и привлёк к себе Софи.

    -  Как ты, милая?

    -  Жива, и это главное, - ответила она, положив голову ему на плечо. - Не волнуйся, всё в порядке… Хотя нет - как раз с Порядком у меня проблемы. И с Хаосом тоже. Я больше не чувствую их.

    -  Ты потеряла с ними связь, - объяснила Хозяйка. - Теперь ты просто адепт Источника. Твоя карьера Собирающей Стихии закончена.

    Дейдра сочувственно погладила Софи по спине.

    -  Мне очень жаль, солнышко.

    Софи отстранилась от Бриана и, сделав над собой усилие, улыбнулась им обоим - и мужу, и подруге:

    -  А мне совсем не жаль. Я уже устала от роли спасительницы Вселенной. С двадцати лет этим занимаюсь, теперь хочу пожить в своё удовольствие, без всяких проблем глобального масштаба. - Она повернулась к близняшкам. - А вы должны решить, кто из вас станет новой Собирающей Стихии.

    -  Я стану, - заявила одна из Викторий.

    -  Нет, я, - возразила другая.

    -  У меня есть преимущество, - настаивала первая. - Во мне лучше уживутся Инь с Янь. - И я догадался, что это Тори.

    -  Не выдумывай! - фыркнула Вика. - Мы с тобой совершенно одинаковые. Разница в наших вкусах - результат жизненных обстоятельств, а не врождённых наклонностей.

    -  Хватит, девочки, - прервала их спор Софи. - Вижу, что без жребия не обойтись. Попросим об этом кого-нибудь объективного и беспристрастного, например, деда Януса.

    -  Монету могу подбросить и я, - предложил Кевин. - Но стоит ли так торопиться? Может, со временем ты ещё вернёшь себе и Силу Порядка, и Силу Хаоса.

    -  Вернуть-то сможет, - вместо Софи ответила Хозяйка.