-  Он просто кокетничает, - сказал Мортон, поднимаясь с травы. - В следующий раз согласится как миленький.

    -  А если нет, - сказал Патрик, - то попросим моего отца.

    -  Или деда, - предложил Шейн. - Дракон Артур - это будет круто!

    -  Ещё бы, - согласился Патрик и вслед за остальными вскочил на ноги. - А теперь будем праздновать. Присоединишься, Феб?

    -  С удовольствием, - ответил я.

    Мы прошли в дом, где заблаговременно был накрыт стол с едой и выпивкой. Гленн, мастер по части кулинарной магии, снял заклятие, которое в течение последних нескольких часов сохраняло свежесть блюд, а Мортон включил огромный телевизор и пустил запись финальной части концерта - в одну из камер на стадионе был вмонтирован специальный «жучок» с крохотным колдовским камнем, который ретранслировал видеосигнал на здешний приёмник.

    Устроившись за столом, ребята оценили со стороны свой эффектный уход, дружно согласились, что с каждым разом Колину всё лучше удаётся роль дракона, и похвалили меня за роскошную молнию. Затем мы выпили по первой рюмке виски - за успешное покорение очередного мира - и приступили к пиршеству. А на экране ошалевшие фаны прорвали заграждение и выбежали на поле, смешавшись с пожарными, которые тушили охваченную огнём сцену.

    -  А серьёзно, Феб, - сказал Патрик, взламывая руками панцирь особо крупного лобстера. - Возвращайся в команду. Без тебя не так весело.

    Я лишь неопределённо промычал, занятый разделкой жареного гуся.

    -  И избавь меня от гитары, - добавил Шейн. - Она мешает мне петь.

    -  Вы могли бы уже давно взять второго гитариста, - заметил я. - Желающие найдутся.

    Мортон согласно кивнул:

    -  Да ещё в очередь выстроятся. Мы уже несколько раз собирались объявить конкурс, но в последний момент отказывались.

    -  Почему?

    -  А разве не ясно! - отозвался Гленн, разливая в наши рюмки новую порцию виски. - Ведь это означало бы, что мы окончательно смирились с твоим уходом.

    Между тем экран погас - встроенный в камеру «жучок» самоликвидировался. Мортон включил запись концерта с самого начала и уменьшил громкость до приемлемого уровня.

    -  В том-то и дело, - сказал он. - Нам не нужен просто ещё один гитарист. Нам нужен ты. - Мортон поднял рюмку. - Выпьем за тебя.

    Мы выпили по второй. Виски слегка ударило мне в голову, мир в моих глазах стал более красочным и радостным, а тревожные мысли немного отступили от меня. Чтобы прогнать их ещё дальше, я сразу выпил и третью рюмку.

    -  Если ты настаиваешь, - вновь заговорил Патрик, - будем исполнять больше собственных песен. Скажем, каждую третью.

    -  Или каждую вторую, - пошёл ещё дальше Шейн. - В конце концов, «Полёт дракона» - наша вещь. И везде она становится хитом.

    -  Суперхитом, - уточнил Гленн. - Даже мегахитом.

    -  Чего не скажешь об остальных, - заметил я.

    -  Да, остальные слабее, - согласился Патрик. - Гораздо слабее.

    -  Полный отстой, - резюмировал Мортон.

    -  Нет, не отстой, - возразил я, почувствовав себя уязвлённым: ведь большинство наших песен сочинили мы с Патриком; в том числе и «Полёт дракона».