-  Действительно из любопытства, - ответила я, стараясь говорить как можно убедительнее. - Сдуру стукнуло в голову выяснить, за что всё-таки Ричи отлучён от Источника. А Кевин, небось, вообразил, что у меня есть какая-то важная информация. Но не могу же я сказать ему правду.

    -  Можешь и сказать, - произнесла Бренда, глядя на меня с сомнением: видно, ещё не решила, верить мне или нет. - Он, конечно, рассердится, но бить тебя не станет. Просто попросит не совать свой нос в чужие дела. Ведь тебя это ни в коей мере не касается, правда?

    -  Правда, - солгала я.

    К моей радости, дальнейшему разговору на эту щекотливую тему помешал негромкий стук во входную дверь кабинета.

    -  Да, можно, - громко сказала Бренда.

    Когда дверь открылась, я поняла, что поспешила радоваться, ибо в комнату твёрдым военным шагом вошёл Рик, шурин Кевина. Я бы предпочла и дальше отвечать на тётушкины вопросы, чем беседовать с ним.

    -  Приветствую вас, дорогие дамы, - вежливо произнёс Рик, закрывая за собой дверь. Затем посмотрел на меня и хищно ухмыльнулся. - Долго же мы тебя искали. Но наконец-то попалась!

    -  Только не зови Кевина, - быстро проговорила я.

    -  Не буду. В том случае, конечно, если ты изволишь объясниться по поводу своих расспросов о Ричи.

    -  Её ответ тебе не понравится, - отозвалась Бренда, предлагая Рику чашку кофе, которую он с благодарностью принял. - Она говорит, что всему виной банальное любопытство.

    -  Ага, я так и думал, - констатировал Рик, чем несказанно утешил меня. - Вообразила себя великим сыщиком. А Кевин с Анхелой уверены, что ты виделась с Ричи. Или, на худой конец, узнала о нём что-нибудь новое.

    -  Не виделась и ничего нового не знаю, - покачала я головой. - Мне очень жаль, что так получилось. Я просто… просто сунула свой нос в чужие дела. Передай Кевину с Анхелой мои извинения.

    -  Хорошо, передам, - согласился Рик. - Но только при одном условии.

    -  При каком? - спросила я, впрочем, наперёд догадываясь, чтó он предложит.

    -  Давай пообедаем вместе, - подтвердил мою догадку Рик. - Не здесь, а на Астурии. Недавно я приметил на окраине Нуэво-Овьедо один небольшой ресторанчик. Очень тихий, уютный, а кухня там просто отличная.

    -  Что ж, договорились, - ответила я без всякого энтузиазма. - Но не сегодня, ладно? Как-нибудь в другой раз. Сейчас я… очень занята.

    Рик был огорчён, но дальше не настаивал. Ещё минут десять он поболтал с нами на разные нейтральные темы, после чего попрощался и ушёл, пообещав напоследок, что обязательно передаст мои извинения сестре и зятю.

    -  Зря ты ему отказала, - произнесла Бренда, когда дверь за ним закрылась. - И я так понимаю, что это уже не впервые.

    -  Фи правильно делает, что отшивает его, - возразила Сабрина. - Он всё равно только о Дейдре и думает. Я бы тоже не захотела быть запасным вариантом.

    -  Какой там запасной вариант! - фыркнула Бренда. - Она никогда не давала ему ни малейших шансов. В очень похожей ситуации когда-то находился Колин. Он чуть ли не с детства был безнадёжно влюблён в Дейдру - я имею в виду нынешнюю Хозяйку, - но в конце концов женился на мне. Значит, ты и меня считаешь запасным вариантом?

    Сабрина мигом стушевалась:

    -  Нет, конечно…

    -  Вот то-то же.