-  Я ещё задержусь в Вавилоне, - сказал мне Кевин, взобравшись на своего вороного жеребца. - У меня назначена встреча с министром религий и культов, будем разбираться со здешними сектами. А ты сейчас домой?

    -  Не сразу. Сначала загляну к близняшкам. Софи говорит, что они заартачились.

    -  Да, я тоже беседовал с ними. Одна вроде согласна помочь нам, но другая считает это напрасной тратой времени.

    -  Которая из них?

    -  Я так и не понял. До сих пор не научился их различать, - смущённо признался Кевин (а ведь это были его внучки). - Ладно, я поехал. Будет что-то новое, немедленно сообщу. А ты передавай привет Дженнифер.

    -  Передам, - пообещала я.

    Мы разъехались в разные стороны. Дорóгой я думала про мою маму и Кевина. Я не сомневалась, что они до сих пор любят друг друга, но никакой ревности по этому поводу не испытывала, а скорее сочувствовала им обоим - ведь сложись обстоятельства немного иначе, они бы сейчас были вместе и считали, что так им суждено. Однако жизнь распорядилась по-своему, свела моих родителей друг с другом, фактически вынудив их стать мужем и женой. Впрочем, это не значит, что в их браке никогда не было любви - она была и по сей день остаётся. Но любовь бывает разной, а в любви моих отца и мамы слишком мало подлинной страсти и слишком много прозы жизни. Они в большей мере соратники и единомышленники, чем любовники. Я очень боялась, что и меня ждёт такая же участь…

    Подъезжая к Вратам Набу, я почувствовала входящий вызов и достала из своей сумочки зеркальце. По его поверхности пробежала мелкая рябь, затем оно помутнело, а через пару секунд я увидела в нём Софи.

    -  Привет, - сказала она. - Кевин с тобой?

    -  Нет. Сейчас общается с вавилонскими властями.

    -  Понятно. Он опять переключил свой Самоцвет на автоответчик. А ты где?

    -  У Ворот Набу.

    -  Хорошо, езжай дальше. Встретимся у заставы.

    Закончив разговор, я понукнула лошадь, заставив её перейти с шага на рысь, и через десять минут добралась до конной заставы, где прекращали своё действие блокирующие чары.

    Там меня уже ждала Софи. Когда я подъехала к ней и спешилась, она с улыбкой произнесла:

    -  Знаешь, Фи, ты весьма зажигательно смотришься в своей короткой юбке верхом на лошади. Хоть бы брала дамское седло - а то мужчины вовсю глазеют на тебя.

    -  Ну и пусть себе глазеют, мне это приятно. А попробуют приставать - очень об этом пожалеют.

    Софи тихо рассмеялась:

    -  Нет, определённо, ты - вторая Бренда!

    -  Спасибо за комплимент, - серьёзно ответила я.

    Между тем к нам подошёл служитель конной заставы, чтобы забрать моего скакуна и получить плату за прокат.

    -  Погоди, любезный, - сказала ему Софи. - Лошадь нам ещё понадобится. - А когда служитель с поклоном удалился, она вновь обратилась ко мне: - Будь лапочкой, Фи, отвези меня обратно в город. Я должна срочно поговорить с Кевином.

    -  Какие-то проблемы в Амазулу? - догадалась я.

    -  Да. Я не смогла достать образец.

    -  Неужели тебя поймали?

    Мпило Уфуэ, очистившегося от греха собственной смертью, похоронили со всеми почестями в специальном склепе, предназначенном для шаманов и высших должностных лиц Дома.