-  Зато проблема для меня, - угрюмо возразил Патрик. - Приходить на свидание с девушкой в сопровождении старшей сестры или тётки, это… - он замолчал, не в силах подобрать подходящих слов.

    -  Если это единственное препятствие, - сказал я, - то его легко устранить. Для следующих гастролей выберем мир в Экваторе, а штаб-квартиру устроим в Сумерках Дианы. Оттуда до космического мира двадцать минут пути. Попросим Дейдру и Софи перебросить через бесконечность аппаратуру - и всего-то дел.

    -  Хорошая идея, - обрадовался Патрик, но уже в следующий момент снова скис. - Это опасно для тебя, Феб. Ричи, Порядок, Хаос…

    -  Брось, - произнёс я строго. - Я уже говорил, что не буду ни от кого прятаться. К твоему сведению, я и так собирался предложить вам перебазироваться в Экватор. А если это и в твоих интересах - то тем более. У тебя же с Амалией всё серьёзно?

    -  Надеюсь, что да. По крайней мере, с моей стороны очень серьёзно.

    -  Тогда и обсуждать нечего, - подытожил я. - Переберёмся в Сумерки Дианы, установим там дополнительную сигнализацию, чтобы никакой непрошенный гость не застал нас врасплох, а в мире, где будем гастролировать… - Я ухмыльнулся. - Ты только представь, Пэт! Мы выступаем перед публикой - и тут на сцену врываются церберы. Мы их мочим, а народ тащится.

    -  Да, это будет круто, - согласился Патрик. - Но своим переездом мы сильно усложним Софи и Фионе жизнь. Они как пить дать будут постоянно охранять нас.

    -  Не только они. Твой отец обеспечит нам круглосуточную охрану.

    -  Так он тоже знает? Софи рассказала ему?

    -  Не всё, только половину. О нападении цербера, о возможной причастности Ричи и обо всём, что связано с Амалией и Вавилоном.

    -  Понятно… Отец был сильно расстроен?

    -  Очень сильно. За весь разговор ни разу не подколол меня - словно позабыл все свои казарменные шуточки.

    Патрик покачал головой:

    -  Тогда он не просто расстроен. Он убит.

    -  Его можно понять, - сказал я и решительно поменял тему: - Вот что, Пэт. Я настаиваю на том, чтобы переформатировать нашу инструменталку.

    -  В каком смысле? - не понял он.

    -  Ввести в каждую песню полноценную партию клавишных, - объяснил я, любовно поглаживая панель синтезатора. - Использовать такой потрясающий инструмент лишь для отдельных вещей и эпизодических проигрышей - настоящее преступление. Мы сделаем жёстче партии гитар, а клавиши будут их смягчать. В результате получится более насыщенное звучание.

    На минуту Патрик погрузился в раздумья.

    -  Можно, конечно, попробовать, - наконец согласился он, правда, без особого энтузиазма. - Но это изменит наш фирменный стиль.

    -  Пора его менять, - настаивал я. - А неизменность приводит к застою и стагнации.

    Патрик снова задумался - впрочем, ненадолго.

    -  Что ж, да здравствует ветер перемен, - уступил он. - Только тогда нам понадобится отдельный клавишник.

    -  Я буду на клавишах. А гитара пусть остаётся у Шейна.

    -  Ему это не понравится. Он уже вживается в роль вольного певца.

    -  Ну, так можно вообще оставить одну гитару.

    -  Э, нет, - решительно покачал головой Патрик. - Это абсолютно исключено.