— Я хочу просто помочь своим друзьям и вам, без каких-либо дальнейших претензий к вашему роду, — твёрдо произнесла Света, глядя в глаза этого человека.

— И все же вы неотделимы от вашего рода, Ваша Светлость, — развёл руками Хорькин.

В целом-то его позиция мне была ясна с точки зрения местных понятий. Обратиться за помощью к личным стражам — по сути вольным обладателям Метки без кола и двора, или на крайняк к стражам из родов мелкопоместных дворян — здесь считалось нормой. Типа ты можешь их позже и вовсе к себе в вассалы позвать. Ты стоишь выше, они сейчас — наёмники. Ты почти не замаран.

Почти, потому что в идеале свои проблемы аристократ должен решать силами своего рода и своих вассалов, выращенных с пелёнок, вообще не обращаясь на сторону за помощью.

Но если позволить другому роду, не уступающему тебе или более сильному помочь — значит спрятаться в тени этого рода.

Всё это понятно. Но с точки зрения гуманности — глупо. Пока ты ворочаешь нос от помощи других у тебя на территории твоих работников и слуг аномалия переваривает.

А вообще, этот поход стал ещё сильнее вонять подставой. Оно мне надо?

Я легонько коснулся пальцами плеча Светы.

— Светлана Ивановна, вам незачем так переживать. Уверяю вас, мы не пропадём. А потом, если вам захочется, сходим в другую аномалию все вместе.

Света поджала губы и перевела взгляд на Машу. Та вместе с Олегом стояла рядом, потупив взор. Девушке сейчас было обиднее больше других. Она ведь считает, что столько людей сорвалось со своих мест, чтобы добыть ей кольцо. И сейчас корит себя за эту неоднозначную ситуацию.

Вот нафига она сообщила Свете о том, что мы идём в аномалию?

Эх…

Но сходить нужно.

Мне прям не терпится разобраться с этой подставой. Да и трофеи лишними уж точно не будут.

А заодно и узнаем, чего это Лиза ко мне клинья так активно подбивает?

— Да, конечно. Позвоните сразу, как освободитесь, — улыбнулась Света.

Затем она пожелала нам удачи, взлохматила волосы Маше, зыркнула на Лизу и побрела к своему Тигру.

Граф Хорькин на дорогой спортивной тачке въехал первым за огороженную территорию, БМВ и Волга двинулись следом.

— Скажи, а ты в нашей группе как личная дворянка или как капитан? — задумчиво спросил я, глянув на Лизу.

Она нахмурилась, но быстро поняла мой вопрос:

— Если ты имеешь в виду, узнали ли уже, что я из ОКЖ — может, и нет. Для этого нужно приложить некоторые усилия. А почему ты интересуешься?

— Потому что, если не узнали, значит думают, что за тобой, как и за мной, Олегом и Машей никто не стоит, — хмыкнул я.

— А за Ее Светлостью стоит её род и будет мстить. Логично. Получается, ты уверен, что идёшь в ловушку, и ведёшь туда меня и твоих друзей?

— Да. А тебя это пугает? Пока ещё не поздно отказаться.

— Пф! Не говори глупостей, кто-то ведь должен прикрыть тех несчастных, которые тебе доверились.

— Ты тоже мне доверилась.

— Пф!

Как же забавно она фыркает наедине со мной.

Вскоре мы добрались до места, уточнили, где можно переодеться, я выдал ребятам снарягу.

И мы вчетвером вошли в аномалию.

Глава 19

— Геро-геро-геро!!! — заквакала с каким-то непонятным акцентом гигантская жаба и прыгнула на нас.

Её тело коричневого цвета было покрыто едкой желтоватой жижей, которая тянулась от жабы и брызгалась во все стороны.

— Какая мерзкая аномалия! — проворчала Лиза, прикончив жабу ветровым серпом до того, как та успела приземлиться после затяжного прыжка.