– Верну! Обязательно все верну! А то пойду с лодкой на озеро, а надо мной начнут насмехаться, что он ею от меня откупился. И бабке она каждый день будет напоминать о нем. Нет – верну! С глаз – долой, из сердца – вон. И ему, ничего не оставлю. Пошли обратно!

– Куда?

– За Нострадамусом.

Никакие мои доводы на него не действовали, хоть кол на голове теши. Данила уперся, как бык и стоял на своем.

– Пошли! Мне Вадька показал, как можно ночью из дома по-тихому выбраться. А раз можно выбраться, значит можно и забраться.

Крайнее окно в доме должно быть открыто.

Что поделаешь, охота -пуще неволи. Пришлось и мне вслед за ним лезть через ограду. Я лез и молился, в надежде, что окошко будет закрыто. Нужное нам окно было с тыльной стороны дома и находилось на уровне нашей головы. Бог мои молитвы не услышал. Или бога нет, или плохо я молился, но когда Данила легонько толкнул раму, окошко без скрипа поддалось. Первым полез мой бесстрашный дружок. И подсаживать его не пришлось. Прямо под окном непонятно для чего в стену был вбит декоративный крюк. Пришлось и мне вслед за ним лезть в дом, не светиться же здесь одному на открытой площадке. Помещение, в которое мы забрались, было обычным туалетом. Сердце с непривычки гулко ухало. А нам еще надо было добраться до третьего этажа, до комнаты Данилы. Сейчас по коридору, а потом по парадной лестнице наверх.

Когда мы выглянули за дверь, мне показалось, что огромный дом погружен в спячку. Ни одного звука ниоткуда не доносилось. Коридор и парадная лестница были освещены тусклым, непонятно откуда идущим приглушенным светом.

– Прислуга спит во флигеле, остальные на третьем этаже, но в другом крыле, – шепотом объяснил мне Данила, закрывая дверь в туалет. – Никого не должны встретить, второй час ночи. Спят наверно все без задних ног!

Однако когда мы поднялись по лестнице на второй этаж, из гостиной до нас донеслись приглушенные голоса. Знакомым голосом кто-то сказал:

– Кажется, сквозняком потянуло!

Затем раздался повелевающий бас Владлен Петровича.

– Пойди глянь Чита, не выходил ли кто из дома?

Мы с Данилой еле-еле успели нырнуть за гипсовую скульптуру, когда мимо нас прошествовал знакомый нам мажордом с толстой свечой в руках. Он спустился вниз и подергал входную дверь. Убедившись, что она закрыта, Чита неспешно поднялся на второй этаж. Прикрыв наполовину дверь, он медленно провел свечой от верха до низа двери. Огонек даже не колыхнулся. Тогда Чита поставил свечу на пол в проеме двери и сказал:

– Вам обоим показалось! Сквозняка нет!.. Я зажженную свечу оставил на проходе, теперь если где откроется дверь, огонек нам даст знать.

Ну и хитрован же мажордомом Чита. В безмолвном ночном доме, где закрыты все двери любой взмах, даже бесшумного крыла летучей мыши вызовет легкую ударную волну воздуха, которая изогнет горящий язычок пламени. И ходить никуда не надо, чтобы знать, бродит кто по дому или нет. Ну и попали мы! Не вздохнуть, не пошевельнуться, а уж топать по лестнице вообще не моги. Данила многозначительно посмотрел на меня. Я постучал пальцем по лбу, смотри мол, что наделал! Деваться теперь нам было некуда. Мы были привязаны толстым канатом к тоненькому свечному огоньку. Сиди, смотри и слушай.

Из нашего укрытия через полу приоткрытую дверь просматривался мрачноватый зал, стилизованный под переходные времена от позднего варварства к раннему рыцарству. Длинный дубовый стол, грубо сколоченные стулья и огромные кружки должны были наполнять человека первобытной силой. Мажордом Чита сел за стол.

– Ну, продолжай! Мы слушаем! – приказал возвратившемуся мажордому, третий собеседник, и тут я в нем узнал давешнего Андрея Лиса из охраны банка, интересовавшегося у меня, не грабить ли я пришел его родное учреждение.