Последний турнир собрал самую большую толпу — и финальные поединки прошли после обеда. Так и было задумано. Сразу после этого я «призвал достойных к оружию» — и устроил манёвры вокруг замка.

Люди споро разбились на три «знамени». Одно вёл я, второе — Эскер, как самый титулованный. А с третьим возникли сложности. Я не рискнул ставить Леона — вполне реально опасаясь, что могу столкнуться с открытым неповиновением. Да и ездил он плохо. Меня спасла Адель. В доспехи она облачаться не стала, осталась в платье, зато ей принесли рядовой стяг. Который подняла та самая рыжая бестия.

Три «знамени» были человек по сто каждое. То есть, в этом развлечении участвовала хорошо если треть благородных сеньоров и их слуг. Увы, это не армия. Это — войско. А в войске многое зависит от желания конкретного благородного воина.

Тем не менее, перестроения — повороты или разворот в линию для атаки — все три знамени выполняли неплохо. Управляемость была на удивление сносной: те же пехотинцы в своё время бестолково метались, когда я только начинал их обучать. Эти же люди, сидя на конях, прекрасно понимали, чего от них хотят, и обладали достаточной выучкой, чтобы выполнять нужное. Даже на скаку — услышав рог Сперата и увидев, как моё знамя впереди поворачивается и наклоняется в нужную сторону — они за считанные минуты выстраивались в подобие линии по обе стороны от меня, готовые начать разгон на предполагаемого врага.

В мелких стычках с такой же тяжёлой кавалерией это было бы непозволительно медленно. Но в мелких они будут действовать сами — и по-другому. А в крупных… пожалуй, быстрее и не нужно.

На самом деле, я прекрасно провёл время. Так что вечерняя обжираловка была венцом прекрасного дня. Завтра вассалы начнут разъезжаться — а кто-то, возможно, уже и сегодня.

Утро я начал с энергетика. Своего, магического. Кстати, надо подкинуть идею Каасу Старноту. Хотя, учитывая цены на его продукцию… Нет, варить магический энергетик на алхимической ртути — слишком дорого.

Отогнав лёгкое похмелье, поздоровавшись с боевым конём и угостив его вкусненьким, я отправился во двор замка — там меня уже ждали. Сперат — в тренировочной броне и с деревянным топором, пара выбранных на сегодня страдальцев из замковой стражи — в своей повседневной, а заодно и парадной броне. Вчера я сломал одному руку, не рассчитав силу. И пожалел ману на лечение, отправив его к лекарям — боялся, что днём может понадобиться весь запас. И теперь, судя по лицам, мужики расценивали участие в моей утренней тренировке как наказание.

Адель осталась в кровати — её мутило.

Поэтому вскоре появились Вокула и Фанго. В окружении своей серой свиты.

— Подождите до первого перерыва на отдых, — велел я им, стоя посреди одевающих меня слуг. Портить дорогую броню не хотелось, поэтому меня облачали в толстые валики стёганой брони. Я выглядел как человек-мишень для тренировки собак.

— Простите, мой сеньор, — начал Вокула. — Но мы и так задержались. Известие пришло ещё ночью.

Он отступил в сторону, подставляя Фанго.

— Мы не хотели портить ваш сон, тем более что в тот момент сделать было уже ничего нельзя.

Повинуясь моему небрежному движению, одевающие меня слуги исчезли. Кроме Волока — тот остался неподалёку. Любопытный. Сперат, наоборот, придвинулся ближе.

— Аст Инобал, — начал Фанго. — Он обманул нас.

— Дай угадаю, — перебил я. — Он объявил сбор через две недели, а сам сел на корабли едва прибыв к стенам Селларе?

— Не совсем, — кивнул Фанго. — Но вы проникли в суть его обмана.

— Что же, тем хуже для него.