— Я хочу вам показать кое-что…

И он взмахом руки указывает за проем. Отсюда, с возвышения, хорошо виден Таэн.

— Что вы видите? — вкрадчиво спрашивает Регент.

— Прошлое, — отвечаю я.

Йип III кивает в ответ, скорчив понимающую, поощряющую и поддерживающую мордочку. Он думает, что я сказал это, с потугой на какую-то мудрость. Нет. Я сказал правду. Как только Регент подвел меня к краю крыши и я смог взглянуть на вечный город с верху, в моей голове будто что-то с хрустом сложилось и я смог увидеть то, чем был Таэн до того как он стал кучей мусора.

Глава 6

Мутные терки или таэнское деловое предложение

— Вот там когда-то находился Дворец Императора. Говорят, он был весь из золота и парил прямо перед площадью Императорской Милости. А после того, как предатели ранили Императора, Его дворец засиял как солнце и исчез. Это место вот, совсем рядом. Сейчас там Тронный Замок Императора, — Регент вдруг стал говорить властно и сильно. С его хорошо поставленным голосом контрастировала сухонькая старческая лапка, которой он указывал на Таэн. Магн, как спортсмен, остро реагировал на чью то немощность, если не презрением, так снисхождением. Ну и я у него набрался. То, что Регент был глубокий старик не внушало мне к нему почтения. Наоборот, приходилось напрягаться, чтобы проявлять достаточный уровень уважения. Я навидался стариков в деменции, или просто раскисших и подобревших к старости людей. И был уверен, Регент стар, но все ещё умен и злобен, как змея. Поэтому я воспользовался случаем чтобы отвернутся от него и с немного преувеличенным интересом всмотреться в пейзаж, открывающийся с крепости Ин да Ор.

И картинка реальности в моих глазах вдруг словно поблекла, наложившись на смутные воспоминания. Угловатая, серая, приземистая крепость из мелкого и плохо сформированного камня стояла вместо белого, резного дворца, когда-то давно стоявшего там. Поля, огороды и пасущиеся на склонах холмов козы наложились на картины огромного города, где роскошные дома утопали в садах, а огромные сады в белом мраморе и полудрагоценной отделке.

В Тронном Замке Императора от всего этого остался только один балкон. И он выделялся, как белый бутон пышного цветка на кирпичной кладке. Выложенный белым мрамором, на высоких, тонких, резных опорных колоннах, с вычурной крышей — чудом сохранившийся балкон сейчас был чем-то вроде святилища. Стены вокруг покрывали огромные знамена Культа Императора, с самого балкона свисали какие-то ленты дорогой ткани. Красиво, если честно. Если не знать то, что было тут раньше. Чуть в стороне от Тронного Замка громоздилось похожее воплощение мрачной силы. Только заметно больше и выше, стоящее на многотонных блоках основания оставшихся от Большого Цирка. И вписанное в остатки древних торговых рядов. Мне это казалось еще более диким. Как если бы современный развлекательный центр моего мира заложили кирпичом а посередине бы воткнули здоровенную ступенчатую башню. Прямоугольная громада с зубчатыми стенами по периметру занимала площадь не меньше чем в четверть от площади Старого Караэна. В этой крепости можно укрыть тысячи человек. Или, даже десятки тысяч — у меня не было даже приблизительного понимания таких укреплений, а Магн пасовал перед размерами и не мог хотя бы приблизительно сравнить хоть с чем-то знакомым.

— Твердыня Ревнителей, — немедленно подсказал мне Регент название этого архитектурного чудовища, видя мой интерес. Но я уже и сам увидел красные стяги по углам этого, и в самом деле впечатляющего сооружения.

— Чувствуете ли вы величие этого места, сеньор Магн? — требовательно спросил у меня Регент. — Вы ведь первый из трех поколений Итвис, что пришли на священную землю Таэна.