– Вот видишь, – спокойно сказал Деррон. – Главное поверить, что сможешь, и у тебя все легко получится.

    – А-а! – я задохнулся от негодования. – Это значит поверить? А что мне оставалось делать, если ты несся за мной с плетью в руке и хлестал всякий раз, когда я начинал останавливаться?

    – Слушай, малыш, сейчас я бежал за тобой всего лишь с плеткой. Но однажды тебе, возможно, придется убегать от людей, у которых в руках будет кое-что посолидней кнута. И если ты и тогда будешь бежать так же, то можно сразу заказывать по тебе панихиду. А сейчас, для разминки, двадцать отжиманий.

    – У-у-у!

    Плеть взбила около меня пыль, и я поспешно начал пытаться делать отжимания. После того, как эта попытка благополучно провалилась, рыцарь, в качестве наказания, заставил меня проделать еще несколько упражнений. Через два часа я уже с трудом стоял на ногах.

    Деррон с удовлетворением посмотрел на меня.

    – Ну вот, разминка закончилась. Теперь можно приступить к занятиям.

    – Что?!!!

    – Садись, Егор. Отдохни.

    Упрашивать отдохнуть меня было не надо, и я немедленно растянулся на песке.

    – Я не собираюсь загонять тебя до смерти.

    Как это успокаивает.

    – У нас не очень много времени на подготовку. Всего полгода.

    Кто торопит? То хотят ждать пятьдесят лет, то всего полгода.

    – И за это время я должен научить тебя защищать свою жизнь. Ты думаешь, мне все происходящее доставляет удовольствие? Но самый быстрый способ чему-то научиться – это постоянно ставить для себя определенную планку и постоянно преодолевать ее.

    Конечно, но ведь не сразу прыгать как мастер спорта!

    – Ты вбил себе в голову, что не сможешь пробежать больше определенного количества кругов и не смог. Самое главное здесь: вера в себя и свои силы.

    А кнут это своеобразный символ веры, как крест у христиан.

    – У нас нет времени ждать, когда ты сам поймешь это. Я тебя предупреждал, что будет тяжело.

    – Но не настолько!

    – Не переживай. Дальше будет легче.

    – Правда? – спросил я с надеждой.

    – Конечно. Я уже не буду так резко увеличивать нагрузку. И ты вскоре привыкнешь. Все. Спор окончен. Сегодня я объяснялся с тобой в первый и последний раз. Больше этого не будет. Я учитель, ты ученик. Я говорю, ты делаешь. Теперь давай определим, владеть каким оружием ты будешь учиться.

    – Разве не мечом?

    – Разумеется, мечом. Не мешай, – сердито оборвал меня Деррон. – Так. Эспадон не годится – слишком тяжел. Ты его и не поднимешь. Подошла бы шпага, но для серьезного боя она не годится. По крайне мере, не для тебя.

    Ага, это мне не годится, то не годится и, вообще, будешь палкой махать.

    – Ну-ка встань, – неожиданно обратился ко мне рыцарь.

    Я с неохотой подчинился.

    – Теперь вытяни вперед правую руку. Теперь левую. Обе вместе. Подними их. Разведи в стороны.