Спустившись мы ступили в штрек, параллельный тому, по которому мы продвигались наверху. Вот только подойдя к стене, я приложил к ней руку и почувствовал грубые и острые края, совсем не такие, как наверху.

Я подтянул к себе светлячков, чтобы лучше было видно участок стены, возле которой я стоял. И когда света стало достаточно, понял, что мы уже не в выработках.

— Это естественные пещеры, — подтвердил мою догадку Костя. — Вы же понимаете, что мы тут с чем угодно можем столкнуться?

Перетянув несколько светлячков к полу, я внимательно осмотрел его. Тагай подошёл ко мне и тоже стал внимательно вглядываться.

Пол не был гладким, но всё-таки кто-то когда-то пользовался этим проходом. Однако в последние лет сто тут точно никого не было. На полу лежал слой нетронутой пыли. Хотя мне показалось, что по самому краю, у стеночки я заметил цепочку мелких шагов.

— В какую сторону пойдём? — спросил я, отрывая взгляд от пола. — Направо? Налево?

Костя закрыл глаза ладонями.

— Пойдём туда, — сказал он через несколько секунд и указал направо. — Там нам должно повезти.

— Везение… — с сомнением проговорил я. — Ладно, будем считать, что ты знаешь, что делаешь.

— Понятия не имею, — ответил Костя, и мы все рассмеялись.

Но очень быстро замолчали, так как громкие звуки отдались совершенно странным эхом.

Я тоже решил, что лучше идти в указанном Костей направлении. Если бы он показал в другую сторону, я бы постарался его отговорить. И вроде бы, казалось, чем могут отличаться две стороны туннеля, проделанного давным-давно в пещере неизведанными силами? Но интуицию никуда не денешь.

Она и не подвела. Коридор, по которому мы шли, постепенно стал спускаться ещё ниже. А затем резко повернул, а стена слева исчезла. Вместо неё оказался провал, дно которого оказалось метрах в десяти ниже уровня коридора.

Но это было не главное. Отвесная стена под нами оказалась не просто стеной. На ней, словно выступающие из тела наросты, виднелись друзы драгоценных самоцветов. Судя по зелёному оттенку, с энергией жизни в них.

— Ничего себе! — лицо Кости удлинилось, а нижняя челюсть чуть не обвалилась на грудь. — Вот это да!

— Они дорого стоят? — поинтересовался Тагай, переводя взгляд с меня на Жердева и обратно. — Да?

— Достаточно, — кивнул головой Костя. — По крайней мере про мох можешь забыть. Выкидывай его прямо тут!

— А как мы их снимем? — спросил я, заглядывая за край.

Дело в том, что верхние друзы находились на полтора-два метра ниже уровня коридора. И достать их просто так не представлялось возможным. Нужно было что-то придумать.

— Ну я могу попробовать… — Костя тоже заглянул за край.

— Слушай, — я окинул его оценивающим взглядом. — А давай-ка мы тебя за ноги возьмём, да и спустим вниз. Как тебе такой вариант? А ты как раз сломаешь несколько друз и поднимешь к нам сюда.

— А так действительно будет проще! — согласился он. — Давайте пробовать. Я вроде бы не очень тяжёлый. Только не отпускайте меня! — и он усмехнулся, но как-то не очень весело.

Так мы и сделали. Костя лёг на пол коридора, мы взяли его за ноги: я — за левую, Тагай — за правую, и спустили вниз.

— Всё! Отлично! — крикнул Костя снизу. — Сейчас!

Последнее слово он сказал с некоторым напряжением, после которого послышался хруст. Я помнил, что мой друг обладает недюжинной силой, но вот так отломить драгоценные камни это надо было постараться.

— Так, левее! — командовал он нами. — Ещё немного! Отлично!

Ещё хруст и ещё.