Как только мы попадаем в изнанку, нас сразу же встречают четыре рыцаря Роланда. Они стоят полукругом с обнаженными мечами.

Но я вижу, что воины не собираются нападать. Напротив, при нашем появлении они, как один, склонили одно колено и опустили головы.

Алиса взмывает в воздух, размахивая белоснежными крыльями. Её глаза вспыхивают красным пламенем. Она немедля формирует большой красный шар между ладонями и собирается метнуть его в рыцарей.

— Алиса стой! — кричу я.

Алиса останавливается и не атакует. Ждёт моей команды.

— Почему вы здесь, воины? — я задаю единственно важный вопрос.

От причины их нахождения здесь, зависит, как будут дальше развиваться события.

— Ты убил Роланда и освободил нас. Мы хотим служить тебе Архат! — грубым голосом говорит, стоящий посередине рыцарь, видимо, старший из них.

— Зачем вы мне? — спрашиваю я.

Хоть я и задаю такой вопрос, но в моей голове молниеносно появляется план, как их использовать. Алисе ведь нужна защита. А кто, как не они, подойдут лучше всего для роли телохранителей?

Но они наёмники. И с наемниками нужно работать всегда, как с наемниками, а не как со своими людьми. Такова природа наёмников, такой договор они будут считать честным.

— Мы могли бы помочь тебе, — говорит главный рыцарь, — защищать тебя. В том числе и от других Хранителей, если понадобится.

— Нет. Мне это не требуется, — я делаю паузу и пытаюсь понять их реакцию, но сквозь их массивные шлемы невозможно ничего понять, — но для новой Хранительницы требуется умелые воины, чтобы помогать ей и защищать её.

— Архат, мы готовы служить только тебе! — грубый голос старшего рыцаря с сожалением прорывается сквозь забрало шлема.

— Не надо служить Хранительнице. Я хочу нанять вас! Встаньте, — я закидываю удочку и жду реакции.

— Что ты можешь нам предложить, Архат? — интересуется старший и встаёт с колена.

Остальные рыцари следуют его примеру.

— Жизнь в настоящем мир. Там, где есть обычные люди, воздух, магия и прекрасное небо над головой. Я выделю вам землю в бессрочное владение, — я делаю своё предложение.

Рыцари переглядываются друг с другом. Это занимает почти минуту. Я уже хочу вставить ещё одно веское слово, но первый рыцарь опережает мой порыв.

— Хорошо, Архат, — кивает он, — мы согласны. Но у нас есть условие. Нам нужен разлом из нашей будущей земли в изнанку миров. Мы не может покинуть этот мир, если у нас не будет разлома в него. Только так мы сможем находиться на твоей земле.

Пораскинув мозгами, я прихожу к выводу, что ничего страшного не произойдёт из-за одного разлома, о котором они любезно просят. Они ведь соглашаются на моё предложение и не хотят меня уничтожить. Их сила, в общем-то, тоже может мне пригодиться в будущем. Почему нет?

— Я согласен, рыцари! — я протягиваю руку тому, с кем говорил всё это время, по всей видимости, главному из них.

Он задумчиво смотрит на мою ладонь, затем снимает свою железную перчатку и пожимает мне руку. Хорошее такое, сильное, мужское, по истине рыцарское рукопожатие.

Что делать дальше?

Я понимаю, что за Алисой рано или поздно начнётся охота. Нельзя подвергать опасности моих людей и приводить её в крепость. Тем более и сама Алиса там будет слаба и уязвима.

В голову сразу приходит хорошая мысль.

Я знаю одно надёжное место, где и Алиса будет в безопасности, и мои люди не пострадают от нападений Храниетелей и Пожирателей. Это чертоги Мары. Совсем недавно я усилил её энергией из чертогов Зевса, а ещё, она хорошо спряталась от остальных хранителей. Пока наши враги не узнали о появлении новой Хранительницы, чертоги Мары будут безопасным местом. Хоть там Алиса будет и уязвима, зато никто про неё не узнает.