— В особых — это в каких? — не выдержав, полюбопытствовал я.

— В особых — это когда неисполнение требований влечёт угрозу безопасности государства. — Легко отбил мою словесную атаку Шарапов. — А это, господин Оскуритов, как раз ваш случай. Информацию о Чёрных домах вы сообщать отказываетесь, а сами тем временем продолжаете их посещать. Ведь явно же из своих эгоистичных побуждений! А мы знаем, что от Рода Оскуритовых можно ожидать чего угодно…

Сколько я ни пытался, понять Шарапова я не мог. Он то выступал на моей стороне, парой телефонных звонков восстанавливая утраченную репутацию Рода. То наоборот, всеми силами пытался меня утопить. В чём причина, как он выбирает, поддержать меня или попытаться ущипнуть побольнее — вопросы без ответов.

— Вы неправильно трактуете факты, господин Шарапов. Дело в том, что… — начал было я, но меня оборвали на полуслове.

— Ваше Величество, вы что, позволите этому грязному выродку оправдываться⁈ Да он недостоин того, чтобы в вашем присутствии произнести своими грязными губами хотя бы одно слово! — Князь Борзов вскочил с места и замахал тростью, которую прочно сжимал в руке. — Оскурит не просто не представил какие-то сведения. Он предпринял осознанную атаку на мой Род! Он искалечил одного моего сына и убил и оклеветал второго… Вы что, будете молча на это смотреть⁈ Ваш батюшка, да не будет забыто его имя, никогда бы не позволил подобному случиться!

Кто-то из сидящих в амфитеатре вельмож громко присвистнул. И я был готов с ним согласиться.

Борзов позволял себе что-то невероятное. Он был одним из самых знатных и влиятельных Благородных, а его кошель по полноте мог поспорить с казной небольшого государства. Но спорить с Императором, буквально тыкая его носом в его ошибки… На такое не имел права даже он!

Но, кажется, я поспешил с выводами.

— Сергей Витальевич, я всё понимаю, ваша утрата велика. Но я бы попросил не забывать про этикет! — Василий и не подумал повышать на зарвавшегося Борзова голос. Только пустил в него парочку стальных ноток. — Вы дружили с моим батюшкой, вы знаете, я вас уважаю… Я внял вашей просьбе и обеспечил для вас достойную площадку из уважаемых представителей аристократии. Мы готовы вас выслушать и, в случае, если решим, что князь Оскуритов ввёл нас в заблуждение и намеренно очернил имя вашего сына, примем соответствующие меры. Смею вас заверить, самые суровые!

Вот теперь я всё понял окончательно. Шарапов с его претензиями послужил всего лишь поводом для того, чтобы притащить меня во Дворец. Настоящим инициатором этой встречи был, как я и предполагал, Борзов.

Нисколько не сомневаюсь, что всё было примерно следующим образом.

После того, как его попытка разобраться со мной силовыми методами закончилась вмешательством Апраксиных и накрылась медным тазом, он начал искать иные способы воздействия. И не придумал ничего лучше, кроме как побежать на аудиенцию к Императору, где, пользуясь дружбой с его отцом, наплёл тому с три короба, обвинив меня в том, что я подставил его сына и вообще строю против него всяческие козни. Ну а Василий в свою очередь взял и назначил в самое неподходящее время что-то вроде самопального суда из верных ему людей.

Насколько я знал, суд этот был неофициальный и никакой власти не имел. Все собравшиеся здесь аристократы, за исключением Борзова, были ниже меня по статусу и не могли вершить мою судьбу. Но вот Император мог. И никакой суд и никакая процедура ему для этого не требовались! Если по результатам встречи он решит, что я его обманул, он может велеть меня казнить или придумает что-нибудь ещё, похуже.