Сэм тихо ответил:

— Ладно, Роджер. Ты сейчас просто не в духе. Возвращайся к себе и успокойся. Мы поговорим, когда ты сможешь рассуждать здраво.

— Здраво рассуждать я могу прямо сейчас, — сказал Роджер. — Очень здраво: отдай мои деньги обратно, вот и все. Я не жадный. Но если ты думаешь, что фильм хороший, можешь оставить их.

— Но ты ведь в этом не уверен, — усмехнулся Сэм.

— А ты? — Роджер сердито смотрел на него. — Ну, что скажешь?

Сэм порылся в бумагах на столе и достал оттуда письмо с прикрепленным чеком. Протянув его Роджеру, он сказал:

— Вот чек из лаборатории «Суперколор» на двести тысяч, которые они мне ссужают взамен прав на проявление пленки и печатание копий. Я хотел отправить его в Италию в счет оплаты съемки фильма, но теперь решай сам. Если уж ты так хочешь, возьми его себе. Но если думаешь, что все в этом бизнесе дураки, каковым ты меня считаешь, и не знают, что они делают, когда-нибудь ты пожалеешь об этом. Ну давай, решайся. Можешь забрать его, можешь оставить. В любом случае я не хочу больше слышать твоих жалоб.

Роджер продолжал сердито смотреть на него.

— Если я его возьму, что ты будешь делать?

Сэм пожал плечами.

— Как-нибудь выкручусь.

Они оба знали, что Роджер отдаст чек обратно, если Сэм попросит его об этом, но дело зашло слишком далеко. Он никогда не будет просить, никогда не будет унижаться. У Сэма было чувство собственного достоинства.

Когда он вернулся домой, по выражению лица Денизы он понял, что жена уже все знает. Ничего не говоря, он отправился в ванную, затем, переодевшись, вошел в гостиную. На журнальном столике уже стояла бутылка виски и лед. Он налил себе, включил телевизор, сел на диван и, изрядно приложившись, стал смотреть семичасовые новости.

В комнату вбежали дети, как всегда после ужина. Они залезли на диван и поцеловали отца.

— Привет, папочка!

Сэм улыбнулся им.

— Привет! Хорошо поужинали?

Мириам кивнула, Сэмюэль даже не потрудился ответить. Он уставился на экран телевизора.

— Что ты смотришь, папочка? — спросила Мириам.

— Новости, — ответил он.

— Сейчас по второму каналу идет «Морской охотник», — сказал Сэмюэль-младший.

— Ты сможешь посмотреть его после новостей, — ответил Сэм.

— Тогда уже пройдет половина, — возразил малыш.

Отец улыбнулся и потрепал мальчика по волосам.

— Ладно, можете идти и смотреть по своему телевизору, если хотите.

— Спасибо, папочка, — Сэмюэль вскочил и выбежал из комнаты.

Сэм посмотрел на дочь.

— А ты? Ты что, не хочешь посмотреть? — спросил он.

— Я лучше побуду с тобой, — сказала она.

Сэм снова посмотрел на нее. Это было не в ее обычае. Раньше Мириам всегда уходила с братом, как только он позволял им смотреть телевизор. Она забралась к нему на колени, и они несколько минут помолчали. Когда на экране появился рекламный ролик, она подергала его за руку.

— Пап, а пап, а мы богатые?

Сэм улыбнулся.

— Не думаю.

— Бедные?

— Нет, не бедные.

— Если мы не бедные, мы — богатые, — уверенно заявила девочка.

— Я никогда не думал об этом, — сказал он.

— Мы такие же богатые, как дядя Роджер?

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Тетя Анна ушла перед тем, как ты вернулся домой. Она разговаривала с мамой.