Поэтому поручение остаться за старшего над двумя дюжинами ратников в белозерской усадьбе было, пожалуй, первым самостоятельным делом для Гриши, что-то вроде княжеского крещения. Хлопот, правда, особых возложенная миссия ему не доставляла, но значимость свою он сразу почувствовал. Поначалу, после отъезда старших братьев, смутная тревога еще терзала его душу: а вдруг лиходеи, о которых столько разговоров ходило, все-таки объявятся на Белом озере? Но дни шли, ничего тревожного не происходило, и Гриша постепенно успокоился, предавшись любимому своему занятию — ловить с рыбаками рыбу сетями. Иногда он даже жалел, что его не взяли в Москву, хотелось поглазеть на государя да на жизнь столичную, чтоб потом матери с сестрой рассказать.

«Ну, да успею еще», — успокаивал он себя. Настроение у молодого князя было приподнятое, вчерашний улов радовал глаз, и начавшееся грозовым ливнем утро совсем не предвещало печали. Поблескивая черно-серебристой чешуей, били сильными хвостами, вздымая вихри брызг, круглобокие лососи и осетры в широких наполненных водой бадьях, таращили красноватые глаза синебрюхие белозерские снетки и шекснинские вандыши.

— Ух, какой толстяк попался! — выхватил из бадьи самого крупного осетра довольный Гриша. — На сколько ж он потянет, а, Макар? — спросил он стоявшего рядом рыбака.

— Ну, пуда на два, государь, а то и с лишком, — солидно ответил тот. — Чуть всю сеть не попортил, норов-то показывая.

— Вот видал бы Сомыч, позавидовал бы нам! — рассмеялся Гриша, отпуская осетра в бадью.

— Да уж правду молвили, государь, — согласился Макар, — завидки бы схватили. Только Сомычу нонче не до нас, поди, на Москове…

— Гриша, свет мой, государь, — выбежала к озеру Ефросинья, — батюшка наш Геласий из монастыря гонца к тебе прислал. Ты уж поспеши, торопит очень.

— Гонца? — изумился князь Вадбольский. — А что стряслось-то, Ефросинья?

— Ой, не знаю, свет мой, — отмахнулась та, — у меня работы невпроворот. Ждут они тебя с Матвеем моим у крыльца.

И вернулась в усадьбу. Гриша вздохнул, поправил шитый золотом алый кушак с кистями на белой шелковой рубахе и направился к дому.

— Управляйтесь уж тут без меня, — сказал, уходя, Макару.

— Не извольте волноваться, государь, — поклонился в пояс рыбак, — все порядком в аккурат сделаем.

Завидев приближающегося князя, посланец Геласия поставил на ступени крыльца глиняную чашу с квасом, которую поднесла ему Настасья, и отвесил глубокий поклон.

— Здрав будь, княже. Да хранит тебя Господь и все семейство твое!

— На Господа единого надежду имеем, — ответил, перекрестившись, Григорий. — С чем послал тебя ко мне мой брат двоюродный и пастырь?

— С кличем о помощи, государь, — ответил инок.

— О помощи? — снова удивился Григорий

— О помощи. Просит батюшка Геласий, чтоб не медля ни часа собрал ты оставленных тебе в подчинение воинов и при полном вооружении прибыл в монастырь. Сказано мне самому не возвращаться, покуда вас не приведу.

Услышав слова инока, князь Григорий и Матвей озадаченно переглянулись

— Могу ли узнать, в чем причина такой поспешности? — спросил посланца князь. — Али опасность какая, мне неизвестная, угрожает обители?

— Угрожает, государь, — снова поклонился монах. — Сам знаешь, не стали бы тревожить, кабы повода не было.