|
Со стороны все это выглядело комично, но в действительности я устроил мулу строгий экзамен, да такой, что тот без моей команды не делал ни шагу. Животное прошло хорошую мексиканскую выучку. Когда я его стал готовить к прыжку, он повиновался так быстро, что я едва успел придержать его, чтобы не дать прыгнуть раньше времени. Как только мы приблизились к стене, послышался язвительный смех.
— Сюда, сюда, мистер Бартон! — весело подзадоривал меня Хоуи. — Прыгать? — Конечно! — Тогда уж не обессудьте! — И в голову не придет! Давайте! Пока он подначивал меня, мул перескочил стену и словно врос в землю на другой стороне. Мой первый взгляд был направлен на индейца. Глаза его горели. — Черт возьми! — вырвалось у Хоуи. Его товарищи рассыпались в не менее содержательных репликах. — Ну? — обратился я к Хоуи. — Где я? Здесь или все еще там?
— А разве я утверждал обратное? Соскочив с седла, я привел мула из «сада» во двор и оставил его там, весело кивнув Душеньке. Затем пошел за следующим. Тот совершил точно такой же прыжок, что и первый. — Вот тебе раз! — присвистнул Хоуи. — Этот парень умеет обходиться с лошадьми! Он просто лгал нам! Я не реагировал на его слова. Второй мул был оставлен во дворе рядом с предыдущим. Потом я попросил Душеньку: — Пожалуйста, пока я ухожу за третьим, прикажи принести мой чемодан и поставить его сюда, на наш стол! Подойдя к пеонам, я услышал вопрос: — Сэр, похоже вы хотите сыграть с нами скверную шутку? — Если это и так, то у меня те же намерения, что прежде были у вас. — Учтите — из этого ничего не выйдет! — А вот такие слова я воспринимаю всерьез. Пеон решительно двинулся ко мне и с угрозой произнес: — Предупреждаю вас! Я пренебрежительно пожал плечами. — Предупреждаю! — повысил он голос. — Но совсем по другой причине. Лошади не глупые мулы. Либо они вам переломают кости, либо вы сами сломаете себе шею! — Меня это не пугает. Притворяться я больше не считал необходимым и лихо вскочил на мула, которого уже подвел Папперман. — Как насчет лошадей? — спросил он тихо.
— Но ведь они никого не подпускают! — Посмотрим. После этих слов я пришпорил мула и благополучно перелетел через стену. Когда я привел третье животное во двор, тот был полон зевак. Слух о поединке разнесся по городу, и люди собрались поглазеть на необычное зрелище. Хозяину это было только на руку. Душенька сама снесла вниз мой чемодан и сообщила мне, что четыре свидетеля стоят у наших окон: трое полицейских и господин, которого ей представили как коррехидора . — Это примерно то же самое, что наш бургомистр. Мексиканцы часто пользуются этим испанским словом, — пояснил я ей. — Он пришел позже. Его вызвал один из полицейских по одной неизвестной мне причине, которая, как он уверил меня, очень важна. Я открыл чемодан, вытащил из него куртку из отлично выделанной белой кожи, украшенную по швам прядями волос. — Уфф! — не сдержался индеец. — Такое может принадлежать только вождю! Но только у костра совета и на празднествах племени! Я молча снял пиджак и надел индейскую куртку. Когда я вынул из покрывала головной убор вождя, индеец снова издал возглас удивления: — Уфф! Настоящее оперение военного орла , которого давно уже нет! Пять раз по десять перьев?! — Больше, — улыбнулся я. |
