Пауза. Демон смаковал еду, а вампир принюхивался к вину. Наконец, покрутив бокал в руках, он сделал крошечный глоток, покатал каплю на языке, размазал ее по небу и проглотил. С удивлением констатировал, что вино очень даже недурственное для забегаловки возле метро.

   Неясное знакомое присутствие обожгло нервы. Мазаринин посмотрел на стену, за спиной приятеля. Кто-то только что был за ней, прошел мимо. Но кто? Александр скосил глаза на демона. Ого, да тот тоже что-то почувствовал, раз голова наклонена к стене и развернута ухом к ней, будто Альфарел прислушивается к шагам прохожих на улице. Да, бывают в жизни совпадения... Нет, не совсем так: вампир исповедовал иную философию - вся жизнь состоит из совпадений.

   - Прости, - вынырнул из внутреннего мира синеглазый. - Я тебя для дела позвал, а не легкой словесной разминки. Мне надо посмотреть прошлое.

   - Насколько давно? - поинтересовался Александр.

   - Минувшая пятница. Здесь недалеко. В подземном переходе. Единственное, слишком сильный магический фон, - поморщился демон. Он знал, как Мазаринин не любит остаточные явления. Они сбивают его и мешают магии иного рода, присущей данному вампиру.

   - Оплата? - вампир осушил половину бокала.

   - Стандарт, - пожал плечами демон.

   - Как банально, - недовольно нахмурил брови мужчина. - Но я никогда не отказывался от денег. Не откажусь и на этот раз. Показывай.

   Альфарел бросил на стол тысячу, прижал ее кофейным блюдцем, кивнул официантке и вышел на улицу. Приятель следовал за ним. Вдвоем они спустились в переход, где демон отвел глаза одиноким серым пешеходам - теням подземного царства. Вампир осмотрелся. Острым ногтем на мизинце вспорол запястье и начертил на стенах, полу и потолке символы, похожие на китайские иероглифы. Кивнув самому себе, Мазаринин провел языком по ране. Она тут же зарылась, более не причиняя мужчине неудобств.

   Вампир встал в центр, широко расставил ноги, закрыл глаза и принялся шептать слова. Так тихо и быстро, что демон не смог расслышать ни слова. У ног приятеля закрутился вихрь. Он набирал силу, поднимаясь выше, обволакивая фигуру мужчины, вплетаясь в его волосы и одежду. Люди двигались все медленнее, после застыли, затем сделали шаг назад и как сумасшедшие стали двигаться в обратном порядке.

   - Смотри... - выдохнул вампир и время медленно побежало вперед.

   Охранник спит на стуле с газетой в руках. Два бомжа делят на двоих ватрушку. Очередь у ларька с сигаретами. Люди, разделенные на два потока туда и оттуда. Негромкий крик врывается в человеческий муравейник, второй, третий. В дальнем от станции метро Римская конце коридора хаос. Люди выпадают из потока, ругаются и смотрят в спину бегущему человеку. У того в руках болтается женская сумка. Из-за угла появляется девушка в толстовке. Она пробирается через встречный поток, скидывает капюшон и оборачивается. Воришка почти достиг ее. Два прыжка вперед, и она вцепляется в ручки сумки. Человек стопорится, но не отпускает добычу. Он разворачивается и тянет на себя сумку. Она открывается. Оттуда сыпятся разные женские мелочи. Среди них книга. А дальше нестерпимая вспышка света...

   Ориентация вернулась к приятелям минут десят. Перед глазами перестали плясать разноцветные квадраты и стали различимы очертания предметов и людей. Да, это они просчитались слегка. Надо было этот момент на ускоренной перемотать. А теперь повторить только завтра получится, чтобы проследить, что стало с книгой и постараться рассмотреть лицо вора.

   Пошатываясь и смеясь над собственной глупостью, вампир и демон выбрались из перехода, предварительно стерев огнем знаки в коридоре. Ни к чему кому-либо знать о проведенном ритуале - вдруг здоровое любопытство проснется? Тогда придется превратить тело с данным чувством в больное недельки так на две.