Как отмечается в литературе, по сути своей завещательный отказ обременяет не лицо, а имущество. Наследник лишь реализует такое обременение в пользу отказополучателя, между данными субъектами осуществляется организационное взаимодействие. Получается такая многослойная сделка – одностороннее волеизъявление наследодателя и двустороннее взаимоотношение между наследником и отказополучателем. В литературе можно встретить упоминание такой сделки как односторонней организующей.

Ранее по ГК РСФСР действовало правило о том, что в случае смерти до открытия наследства лица, на которое было возложено исполнение завещательного отказа, либо в случае непринятия им наследства обязанность исполнения завещательного отказа переходила на других наследников, получивших его долю (часть 5 статьи 538 ГК РСФСР). Как видим, в законе говорилось только о двух случаях, когда обязанность исполнить завещательный отказ переходила к другим наследникам, а не к означенному лицу. Представляется, что возможен был и третий случай, когда наследник, доля которого обременена отказом, будет отстранен от наследования в соответствии со статьей 531 ГК РСФСР как недостойный и его доля вместе с обременением перейдет к другим наследникам по закону или завещанию. Теперь ГК РФ предусматривает правило, согласно которому, если вследствие обстоятельств, предусмотренных ГК РФ, доля наследства, причитавшаяся наследнику, на которого была возложена обязанность исполнить завещательный отказ или завещательное возложение, переходит к другим наследникам, последние, постольку, поскольку из завещания или закона не следует иное, обязаны исполнить такой отказ или такое возложение (статья 1140 ГК РФ).

Рассмотрим пример того, как обязанность исполнить завещательный отказ может перейти на наследников по закону. Наследодатель назначил в завещании отказополучателем свою племянницу, а все свое имущество завещал единственной дочери, которая к моменту открытия наследства умерла. Поскольку других наследников первой очереди по закону не было, к наследованию были призваны братья и сестра наследодателя. Они стали должниками племянницы завещателя, которая по завещанию являлась отказополучателем.

Обратим внимание на динамику законодательства в определении статуса отказополучателя. Ранее, согласно части 1 статьи 538 ГК РСФСР, отказополучателями могли быть лица как входящие, так и не входящие в число наследников по закону. Теперь в ГК РФ круг отказополучателей не определен. Таким образом, как и раньше, отказополучателем может быть не только родственник или иждивенец наследодателя, входящий в число наследников, но равно и любое постороннее лицо, государственная, коммерческая или некоммерческая организация либо само государство.

Так как способность быть отказополучателем (аналогично правоспособности быть наследником) определяется не на момент составления завещания, а на момент открытия наследства, необходимо учитывать требования статьи 1117 ГК РФ (пункты 1, 5). Согласно им отказополучателями могут быть граждане, которые своими умышленными противоправными действиями, направленными против наследодателя, кого-либо из его наследников или против осуществления последней воли наследодателя, выраженной в завещании, способствовали либо пытались способствовать призванию их самих или других лиц к наследованию либо способствовали или пытались способствовать увеличению причитающейся им или другим лицам доли наследства, если эти обстоятельства подтверждены в судебном порядке.

Мы помним, что граждане, которым наследодатель после утраты ими права наследования завещал имущество, вправе наследовать это имущество.