– Не узнаешь? – спросил я и повернулся в профиль. – А так?

– Чтоб я сдох, глазам не верю… Славик!?

– А кто же еще.

– Мама моя родная… Нет, наверное, я сплю.

Он тряхнул головой, будто прогоняя наваждение, и осторожно пожал мне руку.

– А почему в таком виде?

– Долго рассказывать… – ответил я. – Потом. Так ты в гости нас приглашаешь или нет? Помнится, в поезде ты грозился накрыть стол… и так далее.

– Конечно, приглашаю! – оживился Антон. – Только вам нужно сначала в душ.

– Это для нас первое дело. Кстати, борщом пахнет из твоей кухни?

– Ну… – расплылся в улыбке Антон. – Свежий, только что сварил.

– А жена где?

– Поехала с ребятней стариков проведать. Ее не будет до следующей недели.

– Понятно… Так где тут у тебя душ?

Я с трудом сдерживал себя, чтобы от радости не завизжать по-поросячьи. Какая удача! Воистину так – кто ищет, тот всегда найдет. Удача приходит к тем, кто не надеется на авось, а упорно идет к намеченной цели.

– Топайте за мной, – сказал Антон и пошел впереди, время от времени качая головой – наверное, он так до конца и не пришел в себя от изумления.

Спустя полчаса, чисто вымытые и даже надушенные хозяйским одеколоном, мы уже сидели за столом. Мне Антон презентовал спортивный костюм, а для Илоны нашлось ситцевое платьице его жены, в котором она вдруг стала похожа на героиню из художественного фильма пятидесятых годов. Не хватало лишь косы, уложенной на голове короной.

Костюм был коротковат и тесноват, но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят, тем более, что меня больше интересовал не собственный вид, а то, как выглядел стол.

Антон постарался на славу. Кроме борща с мясом, на столе присутствовали свежие огурцы, помидоры, зеленый лук, молодая, только сваренная, картошка с отбивными, керамическая миска со сметаной, мед, маринованные грибы, обязательное сало, нарезанное тонкими кусочками, крынка с холодным домашним квасом, селедка в стеклянной селедочнице и графин отменного самогона, настоянного на апельсиновых корках.

Это был полный кайф. И не только для нас, оголодалых, но и для тех, кто понимает…

Когда мы немного насытились, Антон осторожно попросил:

– Ты познакомил бы меня со своей подругой…

– А вы уже знакомы, – ответил я весело.

Илона улыбнулась и скромно опустила глаза, в которых прыгали бесенята.

– Извини, не врубился…

Антон захлопал длинными, выгоревшими на солнце ресницами.

– Что-то не припоминаю такого момента.

– Покопайся в памяти. – Я подмигнул Илоне; она скромно опустила глаза.

– Копаюсь. Дупель пусто.

– Я помогу тебе. Это наша попутчица. Московская штучка, которая напрочь проигнорировала твое приглашение принять на грудь и закусить сальцом.

– Слав, я тупею на глазах… – Антон в отчаянии взмахнул руками. – Нет, ну это же надо…

– Теперь ты узнал ее или нет?

– Узнал. Гад буду – узнал! И прошу пардону, – галантно обратился он к Илоне. – Но если бы кто-нибудь сказал мне, что вы явитесь ко мне в таком виде, да еще вдвоем… Если честно, я до сих не верю тому, что вижу.

– Илона…

Моя боевая подруга царственным жестом протянула Антону руку.

– Все, церемоний достаточно, – сказал я, обращаясь к Антону. – Наливай.

– Так это мы мигом… За знакомство!

Меня несло.