Сад был хорошо ухожен, а между деревьев зеленел самый настоящий английский газон. Похоже, у хозяина руки выросли из того места, что нужно.

Илона не выдержала и, сорвав большое краснобокое яблоко, начала жадно есть. И в это момент раздался мужской голос:

– Руки вверх! Не шевелитесь, иначе стреляю!

"Попались!" – мелькнула неприятная мысль. Это же надо так глупо… Сколько пришлось вытерпеть – и нате вам.

Карабин висел у меня за спиной, так что воспользоваться им я не мог ни в коем случае. Оставался лишь "макаров", который я держал в кармане.

Но вся беда была в том, что я не видел того, кто держал нас на прицеле. А в том, что он не блефует, я совершенно не сомневался. Это я распознал по интонациям. Они были мне очень знакомы.

Интересно, он один или с командой?

– Извините, но мы заблудились, – сказал я миролюбиво, поднимая руки – на всякий случай.

– Путешественники… – Невидимый мужик коротко, но недружелюбно, хохотнул. – С таким "винтом", как у тебя за плечами, только "духов" гонять по горам. А у нас тут они не наблюдаются. Поэтому, придумай что-нибудь поумней.

– Честное слово! – наконец подала голос Илона. – Отпустите нас, мы пойдем…

– Не раньше, чем сложите все свое оружие. И поторопитесь. А то у меня еще много дел на сегодня.

– Кулацкая морда… – свирепея, тихо буркнула Илона.

У мужика слух оказался отменным.

– Но-но! – сказал он с угрозой. – Придержи язык, красотка. И не путай божий дар с яичницей. Кстати, сумочку свою тоже положи на землю. А ты чего ждешь!? – рявкнул он на меня. – И про пистолет не забудь.

Он у тебя в правом кармане.

Блин! Глазастый парниша… Но делать нечего, нужно подчиниться. Мне лишняя дырка в шкуре как-то ни к чему.

– А теперь три шага назад! – скомандовал наш мучитель, когда мы выполнили его требование. – Руки можете опустить…

Он появился, словно из-под земли вырос. Неплохо маскируется, подумал я мельком. Похоже, прошел неплохую школу. И наверное, в Афгане, если вспомнил про "духов". Это жаргонное словечко вырвалось у него автоматически.

– Ну и куда вы собрались… приблуды? – спросил он, нехорошо ухмыляясь.

В руках у "кулацкой морды", как выразилась Илона, была мелкашка. Ружьишко вроде так себе, пугач, но если мелкокалиберные патроны снабжены усиленным пороховым зарядом, то рана может быть смертельной даже на приличном расстоянии.

Я присмотрелся к нему – и едва не ахнул. Вот это встреча!

Конечно же, он меня не узнал. И не мудрено. Я был похож на самого паршивого бомжа, которого можно вообразить и который вывалялся в грязи, будучи пьяным в доску. Не лучше выглядела и моя боевая подруга.

Разве что лицо у нее было почище.

Но он никак не мог поставить знак равенства между козырной фифой, которая крутила пальцы веером, когда ехала в поезде, и замарашкой, грызущей ворованное яблоко из его сада, а потому Илону не узнал.

– Привет, Антон! – сказал я весело. – Давно не виделись.

Глава 21

Если бы сейчас между нами упал с неба зеленый инопланетянин с глазами-фарами, наверное, он не так удивился бы, как моим словам. Его словно обухом хватили по голове.

Да, это был тот самый живчик по имени Антон, бывший воин-интернационалист, с которым я ехал в одном купе. Теперь я вспомнил, как он что-то рассказывал о своем хозяйстве, но тогда мне было все до лампочки, а потому его слова я пропустил мимо ушей.