— Да ты что?! — защищаюсь я. — Просто ты никогда раньше не встречалась с афро… Вот в первую минуту я и растерялась. Только и всего.

— Дура была, что не встречалась, — мечтательно протягивает Каролина. — Или просто время не пришло. А теперь никак не пойму: почему я любила белых, точнее вообще кого-то еще, кроме него?

Я вдруг задумываюсь о том, что в последнее время случается очень уж много странных совпадений: два близких мне человека примерно в одно и то же время сошлись с людьми другой расы. Что бы это значило?

— У Терри теперь тоже… черная, — машинально слетает с моих губ.

Каролина бросает на меня быстрый вороватый взгляд, который совсем сбивает с толку.

— Правда? — Она изумленно вскидывает брови. — С чего ты взяла?

— Я сама их видела.

— В каком смысле? — спрашивает Каролина.

Пожимаю плечами.

— В обыкновенном. Они вместе пришли в ресторан.

Каролина фыркает.

— Подумаешь! В ресторан можно прийти с кем угодно. Во всяком случае, это еще ничего не значит, — скороговоркой выпаливает она. — По-моему, Терри не из тех, кому безразлично с кем встречаться. На мой взгляд, он по-прежнему влюблен в тебя.

— Серьезно? — спрашиваю я, обнаруживая больше чувств, чем хотелось бы.

Каролина торжествующе улыбается, но я уже не пытаюсь понять, что это значит.

— Конечно, я могу и ошибаться, — с таинственным видом произносит она. — Но чутье мне подсказывает, что если ты захочешь, то в два счета сможешь его вернуть.

Кривлю губы, вспоминая, с каким независимо гордым видом Терри удалился после развода.

— Не знаю.

— Не знаешь, хочешь ли его вернуть или сможешь ли? — уточняет Каролина.

Усмехаюсь.

— Не знаю ни того ни другого.

Она похлопывает меня по плечу.

— Мой тебе совет: побыстрее найди ответы. И помни: такие, как твой Терри, на дороге не валяются, — многозначительно подняв бровь, произносит она.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что, если Терри засидится один надолго, его обязательно приберут к рукам, — со знанием дела говорит Каролина. — Та же темнокожая, с которой ты его видела, — добавляет она, отводя взгляд в сторону.

Я погружаюсь в глубокую задумчивость. Да, она права: если я буду тянуть резину, потеряю Терри навсегда. С другой же стороны, нельзя стремиться к повторному сближению с ним, пока я не пойму, что это мне по-настоящему нужно. Черт знает что такое! Один вопрос влечет за собой другой, третий, четвертый и пятый, а конкретных ответов почему-то все не находится.

— Будь я на твоем месте, — говорит Каролина, — не упускала бы столь блестящую возможность.

— Какую? — безрадостно спрашиваю я.

— Сегодняшний вечер, — с видом фокусника отвечает она. — Он ведь создан для того, чтобы все начать заново…

— Что значит… — пытаюсь возмутиться я, но подруга не позволяет мне это сделать.

— Ладно, не начать заново! — быстро и с жаром поправляется она. — Но хотя бы еще раз мирно побеседовать, прикинуть, не стоит ли, приложив немного усилий, дать друг другу последний шанс.

Медленно качаю головой, хоть и, признаюсь, идея Каролины мне приходится очень даже по сердцу.

— Как ты это себе представляешь?

— Очень просто! — восклицает она. — Поскольку сегодня вы условились прикидываться мужем и женой, ненавязчиво возьми его за руку или хотя бы поулыбайся ему.