— Вот что я тебе скажу, Твое Высочество, — произнес Лёвушка после паузы. — Я не я буду, если не навяжу этим… темнилам своё общество. Слово гнома. Ты как?

Лиза потрясённо молчала.

— Ну вот и договорились, — удовлетворенно кивнул Лёвушка.

…Костя положил трубку и с трудом перевёл дыхание.

— Какие-то проблемы? — самым светским тоном спросила Юлечка, грациозно отставляя чашку с чаем.

Королевский дракон успел забыть о её присутствии и чуть не спросил «а ты чего тут делаешь, Южина?!».

— Хей-хо, Костик! — тихонько позвала Юлечка. Это странное слово подействовало удивительным образом — Костя встряхнулся и галантно спросил:

— Ещё чаю?

Юлечка довольно заулыбалась. «Работает!» — подумала она.

— Твоя мама замечательно готовит! — восторженно сообщила она. — Такое чудное печенье, я потом обязательно спишу рецепт!

— А, — сказал Костя. — Да, конечно. Давай я прямо сейчас спрошу.

— Нет-нет, не уходи! — поспешно сказала Юлечка. — А скажи, пожалуйста, — она выскользнула из-за стола и села рядом с Костей на диван. — Его Величество — это кто? Это какая-то игра? — Она понизила голос. — Ой, Костик, а меня вы примете?

— Ха, игра! — возмутился Костя. — Я что, маленький, что ли? Там всё по-настоящему!

— Там — это где? — уточнила Юлечка.

— В Радинглене, — важно ответил Костя. — Это королевство такое. А Лизкин брат там король. А я…

— Константин, — пророкотал приятный баритон, — можно тебя на минутку, сынок?

* * *

— Твое неуместное молчание, Коракс, в нашем положении представляется нецелесообразным! — гневно воскликнул в непроницаемой тьме женский голос, тягучий и низкий. — Такое положение дел вызывает озабоченность! Нам даже неизвестно местонахождение этой девицы! Из её снов этого не вытащишь, верно, Ангст?

— Так точно, фрейлейн Паулина. Из-за Коракса мы упустили всех, — отчеканил Ангст голосом, похожим на холодную сталь. — И Глаукса, и этого мальчишку.

— Да, господа, у нас беда, — продребезжал надтреснутый фальцет. — Дела наши скверные, положение неверное. Кто виноват — знаем, теперь что делать гадаем!

— Выслушайте же меня, — устало сказал Коракс, тот самый мягкий бархатный голос, который заговорил с Юлечкой. — Я делаю всё это для нашего общего блага. Почему я промолчал в Радинглене? Да потому что я совсем не уверен, что там всё так уж… хорошо. И что правит там именно Мутабор. Myтабор не оставил бы Глаукса в живых, сами подумайте…

— Из этого следует дедуктивное заключение, что он перешёл на сторону Мутабора! — отрезал женский голос. — Или его пощадили на время, законсервировали… В конце концов, при умелом обращении любой волшебник — источник энергии.

— Источник-родничок, на каждого глоток… — хихикнул фальцет, будто пересохшая деревяшка треснула. — Вдосталь напьёмся, на свободу прорвемся…

— Мальчишка — его ученик. Мутабор правит его именем. Неужели непонятно? — добавил Ангст.

— Но от Мутабора ни звука, вот досада, вот докука. Знаков нам не подаёт, не играет, не поёт, — протараторил фальцет.