Черти послушно подходят к соседней клетке благодарить Федора. А тот, еще в первый день жизни в зоопарке напился от страха до полубессознательного состояния, забился в дальний угол, прижал к себе опустевшую пластиковую бутылку из-под самогонки и с тех пор кричит благим матом, не желая ни видеть, ни слышать, ни разговаривать ни с одним чертом, даже самым миролюбивым и не страшным.

    Душа Владислава откликнулась на вид перепуганного Федора неистовым ликованием: возможно, виновнику все-таки достанется по первое число.

    Настроение медленно, но уверенно поползло вверх.

    Довольный представленной картиной Владислав открыл глаза и помрачнел, увидев раздвоившегося черта. Два близнеца стояли в метре от него и загадочно улыбались. Владислав чертыхнулся и протер глаза.

    -  Не бойся, не двоится, - прокомментировал Липсик. - Это я с братом стою.

    Черти одновременно и весьма похоже хихикнули.

    -  Мы так часто делаем, чтобы алкаши думали, будто у них с глазами проблемы! - пояснили они. - Смешно, правда? Даже трезвенник на уловку попался!

    -  Не смешно, - ответил Владислав. - И вообще, предупреждать надо, что вы - близнецы.

    Черти переглянулись.

    -  Ничего подобного, - заявил тот, что справа. - Глаза разуй!

    -  Но… - растерялся Владислав.

    -  Ты просто к нашим физиономиям еще не привык, - пояснил черт, стоявший слева. - Это сейчас мы все для тебя на одно лицо, как китайцы в кино - пока разберешься, кто кого кунгфучит, уже конец фильма наступил. Зато через недельку будешь различать нас, как нечего делать, а пока поверь нам на слово.

    -  Вот счастье-то… - буркнул Владислав. - Момент… Через какую недельку, что вы тут языком треплете?! Сегодня же исчезнете с глаз моих раз и навсегда! Ясно? И никаких «через недельку»! Один раз увиделись - и хватит. Хорошего помаленьку.

    -  Но мы так не договаривались… - теперь уже заупрямились черти.

    -  Как это, не договаривались? - перебил их Владислав. - Вы убедились в том, что я вижу не только тебя, но и твоих родственников?

    -  Да, - не стал отпираться Липсик.

    -  Значит, опыт прошел успешно, и вы можете идти.

    Черт насупился.

    -  Хочешь от нас избавиться? - укоризненно заявил он.

    -  Конечно! - кивнул Владислав. - Идите мерещиться алкоголикам, как и раньше. Я даже адресок подкину: квартира тремя этажами ниже. Там вас уже видели и будут не прочь увидеть еще раз. Или два.

    -  Насовсем хочешь избавиться? - пропустив слова Владислава мимо ушей, уточнили черти.

    -  Надеюсь, но уж как получится.

    -  Ну, так и быть, - неожиданно легко согласился черт и обратился к брату. - Пошли бабушке, она нас давно приглашала на пироги. Владислав не убежит.

    -  Идем, - согласился брат.

    Черти напоследок показали Владиславу языки и нырнули в стену. Он облегченно выдохнул, но в этот момент Липсик высунул голову из стены.

    -  Рад был бы покинуть тебя насовсем, но мы еще вернемся, - признался черт. - Не обессудь и не скучай.

    -  Даже не думай идти от твоей бабушки в обратный путь! - воскликнул Владислав, но черт уже исчез.