-  Нет там никого, - ответил он.

    -  Как это, нет? - возмутился Владислав. - А это тогда что?

    Он протянул руку к черту, намереваясь схватить рогатого нахалёнка, но тот показал длинный язык, высоко подпрыгнул и ловко уселся на прикрепленном к стене плафоне. Помахал ножками, пришпорил лампочку и снова показал Владиславу длинный язык, мол, фиг достанешь! Вот только не учел одно обстоятельство: плафон оказался гораздо старше тумбочки, и любой вес, превышающий вес лампочки, мог вызвать в нем необратимые изменения. Что и произошло: черная пластмасса треснула под весом черта, плафон накренился и упал на пол, разбившись на крупные осколки при столкновении с тумбочкой.

    Ликование на лице черта сменилось удивлением, переходящим в непонимание, он замахал руками и полетел вслед за плафоном на грязный пол. Но в прыжке ловко развернулся и исхитрился приземлиться на все четыре конечности, словно кошка.

    Владислав отскочил, а черт посмотрел на него укоризненным взглядом.

    -  Это из-за тебя поломка случилась, - сказал он, - тебе плафон и восстанавливать.

    -  Нечего было взгромождаться на него, как на коня! - отпарировал Владислав. - Ничего бы и не сломалось.

    -  Какого коня? - окончательно растерялся Федор. - Ты о чем?!

    Владислав уставился на Федора таким взглядом, что тот непроизвольно сделал шаг назад и зацепил ногой пустую бутылку. Емкость зазвенела, Федор остановился и посмотрел под ноги. Увидел, что едва не наступил на кучку выставленных перед входом в комнату бутылок, и резко остановился.

    -  Хочешь сказать, что сейчас, когда стало светло, как в рабочий полдень, ты наконец-то перестал видеть донимавших тебя чертей? - воскликнул Владислав, как бы незаметно отодвигая ногой осколки плафона под тумбочку. - И наш с ним разговор ты не слышишь?

    Федор посмотрел на Владислава совершенно перепуганным взглядом.

    -  Ты знаешь, что… - протянул он. - Это…

    -  Ты его не видишь?! - повторил Владислав.

    -  Нет, - признался Федор. Говорить о том, что он видит черта, только чтобы успокоить переволновавшегося соседа, ему не хотелось. Еще начнет обсуждать вид и поведение этого невидимого существа, и тогда совсем плохо будет: ошибись в описании хоть на чуть-чуть - Владислав в запале еще и кулаком по лицу ударит, и доказывай потом, что не ты верблюд, а кое-кто другой близ стоящий.

    -  Ты надо мной издеваешься? - угрожающе прорычал Владислав, и Федор понял: мордобитие наступит с секунды на секунду. Пора срочно принимать меры, иначе этот буйный разгромит все бутылки в квартире и устроит самогонный потоп соседей в нижней квартире. Спасибо за это Владиславу не скажет никто, даже те соседи, которые ненавидят Федора больше остальных в подъезде.

    -  Тихо-тихо-тихо! - успокаивающе произнес Федор. - Все хорошо, не нужно паниковать.

    -  А кто тут паникует?! - вопросом на вопрос ответил Владислав. - Если мое желание набить тебе пьяную морду - это паника, то что тогда считать яростью?!

    -  Ничего не считать! - торопливо ответил Федор. - Слушай, Влад! Ты… того… этого…

    -  Чего, того? - Владислав сузил глаза. - Ты на что намекаешь, хитрая твоя физиономия? Что я сошел с ума?

    Федор замахал руками.

    -  Не-не! Я не в смысле, что ты того… я… э-э-э… я хочу сказать: спасибо, что помог мне обнаружить мышь на кухне! Я теперь до самой смерти тебя благодарить буду! - затараторил он.