— Ерунда! — фыркнула Рут. — Иди. Мы тут сами справимся с этой голодной ордой.

— Я помогу Рут, мама, — предложила Брук. — Отдохни, ты заслужила отдых.

— А я буду счастлива помочь мистеру Брэнсону познакомиться со всеми, — предложила Джинни, храбро встретив самоуверенную улыбку Люка.

— Ну, в таком случае…

Лора подала руку Хэнку, и он пошел впереди нее, работая локтями и расчищая ей путь в шедшей навстречу толпе гостей. Когда они обходили внутренний дворик, Лора бросила безумный взгляд на Меган, но девушка усмехнулась ей и подняла два больших пальца вверх.

Так как гости уже набросились на угощение, подъездная аллея была пуста, поэтому Хэнк и Лора ускорили шаг. Когда они подошли к машине Хэнка, стоявшей в соседнем квартале, Лора с трудом переводила дыхание.

— Ты заметила Меган, когда мы убегали? — спросил Хэнк.

— Да, — ответила Лора, задыхаясь. Ты знаешь, что она пыталась сказать мне?

— Что одобряет. — Хэнк завел мотор, и машина тронулась, быстро набирая скорость.

— Одобряет что? — спросила Лора, проверяя, хорошо ли закреплены ремни безопасности.

— Что мы вместе.

Лора удивленно уставилась на него.

— Но откуда она знает?

Хэнк усмехнулся.

— Я сказал.

— И как она отреагировала? — спросила Лора сердито.

— Обиженной не казалась.

Лора немного успокоилась.

— Но…

— Никаких «но» больше нет, Лора. — Хэнк пожал плечами. — Она лишь удивилась, что ты до сих пор считаешь, будто она влюблена в меня. — Его улыбка была кислой. — Она сказала, что перестала восторгаться мной, когда я накричал на нее вскоре после Пасхи.

Лора засмеялась. Почему она не знала? От этой мысли на губах у нее появилась горестная улыбка. Ведь налицо были все признаки того, что у Меган многое изменилось. Лора припомнила, что в последнем разговоре Меган несколько раз упомянула какое-то мужское имя… Джейсон? Джадсон? Джастин? Лора пожала плечами. Не имеет значения, она довольно скоро узнает, она постарается узнать.

В данный момент Лоре важнее было осознать собственную невнимательность к эмоциональному состоянию дочери.

Она поняла, в чем дело, с такой ошеломляющей быстротой, что заныло сердце. Она так сильно влюбилась в Хэнка, что стала глуха ко всему и ко всем вокруг, перестала даже думать о своей семье.

На мгновение Лора задохнулась от чувства вины. Затем здравый смысл одержал верх и подавил незаслуженные угрызения совести. Ее дочери уже взрослые и больше не нуждаются в постоянном контроле с ее стороны. У нее есть право на собственную жизнь, на собственную любовь.

Лора украдкой взглянула на профиль Хэнка. Он сказал, будто Меган одобряет, что они вместе. Значит, он хочет, чтобы они были вместе? Душа ее стала наполняться радостью, ожиданием и такой страстью, что распирало грудь. Она так его любит, он так нужен ей, что она не вынесет, если они расстанутся!

Боясь, что Хэнк случайно переведет взгляд с дороги на нее и прочтет все это в ее глазах, Лора отвернулась и стала смотреть в боковое окно. Ей сразу бросилась в глаза знакомая местность.

— Куда мы едем? — спросила она, уже зная ответ.

— Домой.

— Хэнк…

— Поговорим, когда будем на месте, — мягко прервал он. — Давно уже пора.

— Да, — ответила Лора. — Я должна кое-что тебе сказать.

Хэнк странно глянул на нее, но промолчал.