Он одарил меня возбужденной, сияющей улыбкой.

— Ты свою часть сделки выполнила.

— Да. Я выполнила.

— Знаешь, извини, конечно, но я собираюсь поступить по-другому. Валентин, убей…

— Дэвид! — крикнула я. — Выходи!

Это все, что мне оставалось.

Мелькнула невидимая для Имона черная тень, и внезапно Валентин упал, закричал и задергался, в то время как над ним и вокруг него сгущалась тьма. Зрелище было жуткое. Дэвид превратился в нечто столь ужасное, что я просто не могла на это смотреть… впрочем, хоть бы и могла, на нем теперь нельзя было сфокусировать взгляд. Все воспринималось обрывочно: намеки на острые грани, когти, зубы, хваткие, как у насекомого, конечности. Я шарахнулась от них подальше, больно ударившись бедром о стол Имона.

Имон нахмурился.

— Валентин, убей ее!

Однако Валентин был не в состоянии выполнить приказ. Он лежал ничком и вопил, в то время как когти ифрита рвали его в клочья, в туман.

Убивая.

Поглощая.

Имона все это застало врасплох: на мгновение он замер, глядя на распростертого на полу джинна и зажатую в руке бесполезную бутылку.

И тут я поразила его молнией. Не смертельно, да на это бы меня и не хватило, но он вскрикнул и, обмякнув, свалился с подлокотника кушетки на ковер.

Бутылка вылетела из его руки. Пистолет закатился под кушетку. Ифрит завершил кормление и начал обретать плотность, вес, человеческий облик. Облик дрожащего, голого человека.

Дэвид упал на четвереньки, хрипло дыша и содрогаясь в рвотных конвульсиях, а потом завалился на бок, спиной ко мне. Я смотрела на изгиб его спины, и мне больше всего на свете хотелось броситься к нему, обнять его, покрыть поцелуями и поклясться, что я больше никогда не допущу такого, никогда…

Он повернулся и взглянул на меня, и увиденное в его взоре обожгло меня, едва не обратив в пепел. Никто, ни человек, ни джинн, не мог жить с таким чувством вины и ужаса. С таким ненасытным тяготением.

— Отпусти меня, — прошептал он. — Я люблю тебя, но, пожалуйста… ты должна меня отпустить.

Я знала, что он прав. И времени, чтобы это сделать, у меня оставалось чуть-чуть.

Я стукнула его бутылкой о стол, почти не почувствовав, как она разбилась, почти не заметив, что порезала руку. Физическая боль не значила ничего по сравнению с пожаром, бушевавшим в моей душе.

Я ощутила, как разорвалась соединявшая нас нить, бесповоротный разрыв, оставивший внутри пустоту.

Дэвид встал, одновременно с этим движением формируя на себе одежду. Линялые, мешковатые брюки-хаки. Поношенную синюю рубашку. Последним появилось длинное, до самых башмаков, оливковое драповое пальто.

Он был теплом, огнем, всем, чего я когда-либо желала в жизни.

Его большие, широкие ладони легли мне на плечи, потом скользнули на щеки, и он привлек меня к себе для поцелуя. Я ощутила его прерывистое дыхание, а потом и дрожь всего тела.

— Я знал, что все обернется этим, — прошептал он. — Мне так жаль, Джо. Я так… Мне не удержаться в этом облике долго. Я должен идти.

— Иди, — сказала я. — Со мной все будет в порядке.

После этого он исчез.

Вскрикнув, я потянулась за ним, но мои окровавленные руки обняли лишь воздух.

Окно на другом конце комнаты разлетелось фонтаном серебристых осколков, осыпавших кушетку.

Охнув, я бросилась туда, едва не споткнувшись о слабо шевелившегося Имона, и схватила Сару, стараясь ее поднять. Идти она не могла и лишь что-то неразборчиво бормотала про Имона. Я забросила ее руку себе на плечо и наполовину повела, наполовину потащила ее к выходу.

Когда мы выбрались в холл, с грохотом, похожим на взрыв бомбы, разлетелось еще одно окно.