— Ты в порядке? — спросила меня черноволосая спасительница, и я заморгала. Она казалась знакомой, но мне никак не удавалось сообразить, чем именно. — Эй, ты меня слышишь? Ты в порядке?

Я совсем уж было открыла рот для утвердительного ответа, но тут на задворках моего сознания что-то случилось. Меня осенило, хотя в это невозможно было поверить.

Должно быть, она увидела это в моих глазах, понимание и страх, потому что улыбнулась, а уж стоило мне увидеть ее улыбку, все обрело слепящую ясность.

То была улыбка Дэвида.

На моем лице.

Это была моя дочь.

— Имара, — вымолвила я. Она сжала мою руку. Ее кожа была гладкой, горячей и реальной.

— Ох, господи… да как же…

— Джонатан… — пояснила она, и ее улыбка сделалась печальной. — Джинны рождаются только из смерти, он же говорил тебе.

Я вспомнила, как он забрал из меня искорку жизни и удалился. Уже тогда зная, что намеревается сделать. Умереть. Передать свою силу Дэвиду. И дать жизнь его ребенку.

У меня имелось дитя. И пусть это богиня-амазонка в шесть футов ростом в безупречно пошитом черном одеянии, она все равно была моей дочерью. И отличалась от других джиннов. Она не являлась невольницей Земли, во всяком случае, в той мере, как остальные. Она сохранила способность думать самостоятельно, действовать самостоятельно. В том числе и против них.

И это Джонатан, надо думать, тоже предвидел: возможно, то был его способ принести извинения.

— Джо, — промолвила, сглотнув, Черис. — Вы тут что, все, типа, инопланетяне? В том смысле, что ты прилетела из космоса, тебе тысяча лет и ты собираешься захватить планету? Это вторжение?

Она говорила вполне серьезно. С другой стороны, эта версия была всяко правдоподобнее действительности.

— Прикалываешься, да? — с улыбкой спросила ее Имара. — Мы что, по-твоему, правда тянем на инопланетян?

Черис отвела взгляд от дороги так надолго, что я уже испугалась, что нам предстоит провести аварийное испытание «Мустанга», и наконец ответила:

— Ну, вроде того. И глазами… и вообще.

Имара моргнула и, коснувшись моей руки, влила в меня силу, целительную силу, облегчившую боль в моих боевых шрамах и ранах и отчасти восстановив жизненную энергию.

— Ну, может, я и такая, — промолвила она. — Этого ведь никогда точно не знаешь, верно?

— Никогда, — отозвалась странно развеселившаяся Черис. — Слушай, Джо, так куда мне тебя отвезти?

Подняв брови, я посмотрела на Имару, та пожала плечами. Чудно все-таки смотреть на себя со стороны. Хотя, конечно, было в ней что-то и от Дэвида, и в блеске волос, и в золотистой коже, но… Я, в экзотическом варианте.

Я пока еще ничего толком не прочувствовала, но уже знала, что в будущем это по мне ударит, сильно и странно. Печаль, любовь, ужас, осознание собственной смертности — все в таких аспектах, о каких я никогда даже не размышляла.

— В Нью-Йорк, — сказала я. Нужно, чтобы Хранители немедленно принялись действовать совместно, пусть мне для этого потребуется навешать пинков по всем задницам, отсюда до Пекина. Неудачи мы себе позволить не можем.

Потому что, кроме Хранителей, некому встать между шестью с половиной миллиардами жителей планеты и Матерью-Землей, пребывающей в хватке своих снов, кошмаров и гнева.

И повелевающей джиннами.

«Сообщи им, что они должны остановить ее. Остановить нас», — недвусмысленно сказал Дэвид.

Что означало войну Хранителей с джиннами.

<style name="222">Саундтрек

Музыка, под которую будет хорошо читать (или, по крайней мере, которая помогала мне писать) эту книгу.