То же место, пару минут спустя.

– Грязные дикари, сколько хорошего материала испортили, – в певучем голосе Келестии слышалась откровенная досада.

Сама банши в теле ночной эльфийки созерцала с холма место недавней трагедии. Полсотни людей и почти семь десятков троллей валялись среди телег, и если убитые её отрядом были, по большей части, целы и невредимы, за исключением пары мелких отверстий, то тролли будто устроили конкурс самого неаккуратного мясника года.

Не то чтобы волшебница много видела настоящих мясников, по правде сказать, мясо она не очень любила и при жизни, предпочитая овощи и выпечку, но другой аналогии на ум упрямо не приходило.

– Такова уж натура троллей, – глухо отозвался Виридиэл, пассом призрачной руки открывая сразу три портала для транспортировки тел и немногих выживших в Кель'Талас, – в любом случае, нам повезло застать этот отряд здесь. Выкуривать их из родных пещер было бы хлопотно.

– Не могу с вами не согласиться, магистр, – улыбнулась девушка, окинув фигуру архилича игривым взглядом, – дикари и узкие тоннели это всегда так… грязно.

– Если желаете, я сам могу взять на себя эту часть операции, – в потустороннем голосе бывшего эльфа прозвучали лёгкие галантные нотки.

Так уж совпало, что магистры Виридиэл и Келестия были неплохо знакомы ещё при жизни, и пусть их нельзя было назвать особо близкими друзьями, но некоторая доля приятельских отношений между ними имелась.

– О, не стоит, – мурлыкнула девушка, – мы с сёстрами уже привыкли. К тому же, боюсь, моих сил не хватит для выполнения вашей задачи.

Архилич промолчал. Да и не требовала фраза ответа. Оба мага прекрасно понимали, что все эти слова – лишь дань вежливости и давней игре, начавшейся ещё бог весть сколько веков назад где-то в стенах академии Фалтриена. У каждого из них была своя роль, просчитанная и отрепетированная, самовольно менять которую было немыслимо.

В задачу Келестии входила зачистка всех поселений лесных троллей, включая главное, с обширным комплексом пещер, где жила верхушка племени. Виридиэл при этом должен был обеспечить контроль за поверхностью и отсутствие беглецов, после чего их пути расходились. Банши и её отряд переключались на кобольдов, обитающих в восточном хребте, в то время как личу предстояло объединить усилия с Джинкрассом и заняться поселениями людей, разбросанными по обширной долине. Сам первый генерал Мефисторота как раз сейчас приступал к подчинению племён огров, чьи жилища разведка обнаружила в южных горах.

– Госспожаа, – сбоку от Келестии, в тени кустов можжевельника, соткался призрачный тёмный силуэт, – сс запада приближшшаетсся конный отряд-с рыцссарей, их более трёх десссятков. Они будут здессь не далее, чем черезсс дессять минут.

– Хм, – с лица ночной эльфийки, тело которой присвоила волшебница, слетел всякий намёк на веселье, – повелитель чётко сказал не связываться с солдатами Стромгарда до завершения первой стадии операции, – и, повысив голос, скомандовала: – Магам – наложить иллюзию! Остальным – быстрее, у вас пять минут, чтобы всё закончить! На дороге не должно остаться ни пятнышка крови, когда мы уйдём!

– Возможно, будет проще, если банши захватят их тела и продолжат путь? – негромко предложил архилич, наблюдая, как работа внизу закипела с утроенной силой, а по воздуху прокатился разворачивающийся купол оптической иллюзии.

– Разумеется, я уже отдала нужный приказ, – жестом прогоняя Тень, вновь подарила своему собеседнику очаровательную улыбку магесса.