Однако теперь все изменилось.

Джек не намерен уезжать.

— Ты остаешься? — повторила она, все еще не в состоянии свыкнуться с этой новостью. — Но ты же не собирался. У тебя ведь работа в Санта-Фе.

— Я уже позвонил одному знакомому конюху. Он такой же любитель мотаться с ранчо на ранчо, как я. — В его глазах мелькнули непонятные Пейдж огоньки. — То есть каким я был раньше. Он с радостью берется за эту работу вместо меня.

Девушка тряхнула головой, отгоняя внезапно нахлынувшую радость от того, что Джек Мишен, возможно, поселится в Инспирейшне.

— Я не понимаю. Я думала, ты не можешь жить подолгу на одном месте.

— Но я уже живу, милая. Здесь. Это мой родной дом. Здесь мои корни. И здесь я хочу остаться.

— Но…

Почему? — этот вопрос вертелся у нее на языке, но Пейдж смогла выговорить только:

— Ты не можешь. — К радости примешивались мрачные предчувствия и страх.

Потому что, боясь признаться в том самой себе, она влюблялась в Джека Мишена все больше и больше с каждой минутой. Страстно, безумно.

Влюблялась, но еще не влюбилась. Пока нет.

И вообще никогда не влюблюсь, пообещала себе девушка. Только не в такого, как Джек. Он ведь переменчивый человек. Живет по принципу «встретились — переспали — разбежались».

А теперь говорит, что остается.

Неважно. Его место жительства не изменит его характера и взгляда на жизнь. Джек никогда не превратится в надежного мужчину, с которым можно прожить до конца дней своих. Он, в сущности, такой же, как Вудро: красивый, сексуальный и непостоянный. Нет, она больше не позволит себе влюбиться в такого человека.

— Ты не можешь, — повторила она. Единственным спасением для нее стал бы отъезд Джека. Только так можно было потушить чувства, разожженные им в ней. Как говорится: «С глаз долой — из сердца вон». Девушка твердила себе эту пословицу снова и снова, пока ехала на ранчо, но теперь… — Нет, ты просто не можешь.

— Еще как могу, — настаивал Джек. Он подошел к ней, провел пальцем по шоколаду, покрывавшему пирог, который она по-прежнему держала в руках, и облизал его. — Вкусно.

— Спасибо. Послушай, я никак не пойму, отчего ты изменил свое…

— Хочешь попробовать? — Молодой человек снова коснулся пальцем пирога.

— Ты пытаешься сменить тему.

— Ничего я не пытаюсь сменить. Эта тема вообще закрыта. Я остаюсь, и точка.

Она заставила свое сердце хоть немного успокоиться и сделала глубокий вдох. Хорошо, он остается. И что? Конечно, они наверняка станут сталкиваться в городе время от времени. Но тут нет ничего страшного. Она сумеет это пережить. Она сильная. И может контролировать себя. А главное, она еще не влюбилась в Джека Мишена.

Хочет остаться? Пожалуйста. Это его право. Их занятия окончены. Сделке пришел конец.

Девушка прогнала внезапную боль, охватившую ее, когда Джек облизал палец, открыла сумочку и достала конверт, который только что забрала из банка.

— Что это?

— Последняя формальность. Джимми и Деб возвращаются сегодня днем. Поэтому наше обучение завершено.

— Милая, нам нужно…

— Послушай, я все понимаю. Спасибо. — Она поставила пирог на стол, положила рядом конверт и сделала единственное, что казалось ей возможным в подобной ситуации, когда Джек стоял перед ней такой прекрасный, неотразимый и притягательный, с капелькой шоколада на губе и жадным, полным желания взглядом смотрел на нее. Пейдж повернулась и выбежала.

Уедет он или нет — это ничего не меняет.