- Вот так лучше, и заканчивай бормотать под нос, - в ровном голосе мелькнуло удовлетворение. – Посмотри на меня, Лира.

Пришлось поднять голову и встретиться взглядом с вампиром. Его серьёзное, непроницаемое лицо пугало, и плакать сразу расхотелось. В его присутствии уж точно.

- Так почему ты это сделала? – он чуть прищурился, и я поняла, что уйти от ответа не получится.

Именно в этот момент он подался вперёд, зарывшись пальцами в волосы на затылке, и губу Лирраи обожгла вспышка боли. Она издала невнятный возглас от неожиданности, дёрнулась, однако ладонь Тома удержала, он обнял девушку за талию и потянул на себя, смягчив поцелуй, нежно посасывая ранку и проводя по ней языком. Лира длинно выдохнула и окончательно расслабилась вместе с Томом, ловя последние отголоски удовольствия и послушно подставляя губы. Через некоторое время боль прошла совсем, и Том отстранился, с лёгкой тревогой посмотрев в глаза Лире.

- Прости, малыш, - хрипло проговорил он, перебирая влажные серебристые пряди. - Не удержался…

Она чуть смущённо улыбнулась и покачала головой, погладив кончиками пальцев его щёку.

- Ничего, всё нормально, - заверила Лира, не кривя душой. - Я понимаю… А где Дейн? - вдруг встрепенулась она, оглядевшись с некоторым беспокойством. - Ушёл?..

Том хмыкнул и покачал головой, коротко вздохнув.

- Решил проявить деликатность, - с тихим смешком отозвался он. - Думаю, скоро вернётся…

Лира совершенно некстати почувствовала укол вины и поспешно выбралась из рук Тома, старательно пряча взгляд.

- Надо найти его, наверное, - пробормотала она, выбравшись из бассейна и накинув халат прямо на влажное тело. - Я сейчас! - бросила Лира, не оглядываясь, и почти выбежала из купальни на свежий воздух, окончательно запутавшись в сумбурных эмоциях.

- Я… Мне стыдно было… - сипло произнесла, не смея опустить глаза. – Лучше никакой жизни, чем… чем такая… - я запнулась, но продолжила, робко надеясь, вдруг моё объяснение хоть как-то поможет изменить ко мне отношение лорда. – Это было слишком унизительно…

Я замолкла и всё же отвернулась, краем глаза заметив, что дверь в мою спальню бесшумно открылась, и зашёл лорд Томас. Тёмная бровь Дейна поднялась, он вдруг усмехнулся, соединив кончики пальцев.

- Пра-а-авда, Лира, унизительно? – вкрадчиво протянул лорд Дейн, и с новой силой вернулась неловкость, едва я вспомнила, что… Ведь нравилось на самом деле, да, как бы стыдно ни было от этой мысли. А унижение испытывала лишь от того, что вампиры видели, что мне нравится их наказание. – Если бы тебе не понравилось, тогда верёвка осталась бы сухой, крошка, - откуда ни возьмись в его руках появился пресловутый предмет, и я мысленно застонала, чуть не зажмурившись и не укрывшись одеялом с головой. – Ну а теперь поговорим серьёзно, - вампир перестал улыбаться, небрежно уронил верёвку на пол и достал из кармана штанов какую-то бумагу. – На, ознакомься, Лира.

Не зовёт полным именем. Значит, злость прошла. Наверное. Но угрозу я запомнила, и, боюсь, как бы не сложились в дальнейшем обстоятельства, второй попытки точно не сделаю – вампиры всё равно вовремя остановят, они теперь начеку, а быть посаженной на цепь отчаянно не хотелось. Лучше уж участь любимой игрушки носфайи… Я молча потянулась за сложенным листком, развернула, прочитала… «Я, Джон Лохквуд, передаю право распоряжаться судьбой моей дочери Лирраи Локхвуд лордам Сеттенам в зачёт не выплаченного вовремя долга. Обязуюсь никогда больше не интересоваться, где моя дочь и что с ней». Подпись, дата. Три сухих строчки, которые доказали, что отцу я совсем не нужна, и он только вздохнул с облегчением, избавившись от меня. Передав, как вещь. Забыв, едва за ним закрылась дверь особняка вампиров. Листок выпал из пальцев, я почувствовала, как по щеке сползла слезинка, а в душе воцарилась пустота.