- Это другое, это жизнь! Я не могла ничего сделать против обстоятельств! – я старалась защитить мой маленький мирок, который трещал по швам от безжалостных слов вампиров, и истерика снова подступила к горлу вязким комом. – Я… я не извращенка!.. – отвернулась и зажмурилась, чувствуя, как по щекам потекли слёзы.

- Если получаешь удовольствие, неважно, от чего, почему это должно быть плохо, Лира? – мурлыкающий голос лорда Томаса раздался совсем рядом, и его ладони обхватили моё лицо, заставив повернуться.

Глаз я не открывала, не желая его видеть, в душе бушевала настоящая буря из эмоций. Младший вампир погладил пальцами мои мокрые щёки и продолжил.

- Подумай над этим, крошка, и перестань бояться своих желаний. Поверь, когда ты их примешь, жизнь заиграет новыми красками, - я ощутила прикосновение прохладных губ к своему лбу. – Первый этап привыкания всегда сложный, мы предвидели нечто подобное, но ты не сломаешься, я знаю, - ещё один поцелуй, теперь в уголок глаза – лорд Томас слизнул слезинку, и я несильно вздрогнула: сквозь отчаяние и тоску робкой травинкой проклюнулось совсем другое чувство… Мне была приятна эта нежданная нежность. – Ты ведь не хочешь оказаться на поводке и в подвале, правда?

Договорить она не успела, из двери слева вышел мужчина, показавшийся Лире смутно знакомым. Высокий, темноволосый, с породистым лицом и тёмными, как маслины, глазами, в брюках и рубашке с галстуком.

- К вам ещё гости, милорды? - приятным, глубоким голосом спросил он. - Прошу прощения, тогда я, наверное, поеду.

- Вы не помешаете, - остановил его Валентин. - Это Дейн Сеттен, Судья, и у него тоже имеются виноградники. Думаю, вам найдётся, о чём пообщаться, - вежливо произнёс он.

- О, лорд Сеттен, конечно, - оживился этот лорд, и у Лиры вдруг щёлкнуло, она вспомнила, где его видела.

В театре с Каролиной, вот где. А он всего лишь мазнул по ней взглядом, выражение которого разобрать невозможно, и пожал протянутую Дейном ладонь.

- Рад знакомству, - коротко поздоровался с Судьёй и повернулся к Тому. - И с вами. Полагаю, вы - Палач?

- Пойдём, - снова тихонько позвала Лёля, не дожидаясь конца обмена любезностями, и поспешила к другой двери, около лестницы. - Пусть общаются о своих делах, а мы - о своём, девичьем, - она хихикнула, блеснув глазами. - Ужин нам принесут, не волнуйся. За моим питанием тщательно следят, - весело добавила Лёля, выходя в короткий коридор.

- Верю, - невольно улыбнулась Лира.

Позади дома раскинулся большой сад, и по словам Леллиаль, здесь даже пруд имелся, только в глубине, подальше от любопытных глаз. Они устроились в беседке на мягких подушках, и вскоре им принесли ужин, а Лёле ещё и высокий стакан с чем-то красным и густым. Лира с подозрением покосилась на жидкость, и полуночная, заметив её взгляд, немного смущённо улыбнулась.

- Это всё беременность, - призналась она, погладив животик. - Малышу крови хочется, - почти шёпотом добавила Леллиаль, и её щёки залил густой румянец.

- О, - брови Лиры взлетели, и следующий вопрос вырвался сам собой. - И я тоже буду кровь пить?!

Лёля едва заметно кивнула.

- Это нормально, не переживай, и временно, - попыталась успокоить она. - Пока ребёнок не родится. Он же чистокровным будет, - на губах девушки появилась нежная улыбка, а глаза засветились. - Только полуночные могут родить от вампиров без проблем, тем мы и ценны.

- Я знаю, мне рассказали, - Лира наклонила голову и взяла тарелку с запечённой рыбой. - Расскажи про ритуал, Лёля? - попросила она, покосившись на собеседницу. - Как он будет проходить?

А вот ответ слегка обескуражил.

- В каждом роду он свой, - отозвалась Леллиаль, с аппетитом поглощая еду и запивая из стакана.